— А если ты не вернешься?
— Тогда звони Фэншоу, и пусть он меня выручает.
До стоянки мы ехали молча. По дороге к Четвертой улице она сказала:
— Ты ведь будешь осторожен, Стив? Я не хочу заниматься поисками другого мужа.
— Если ты найдешь себе другого мужа, я стану призраком и буду ему являться. Давай заглянем во двор этого дома. Может быть, там есть открытое окно. Вот этот проход, наверное, ведет к черному ходу, туда, где управляющий.
Убедившись, что нас никто не видит, мы нырнули в темный вонючий проход и были уже на полпути к цели, когда из темноты раздался топот бегущих ног. Мы оба замерли, вглядываясь. Из полумрака возникла женщина, проскользнула мимо меня и выбежала по проходу на улицу. Было слишком темно, и я разглядел только, что на ней было темное длинное пальто, а на голове — шарф. Она появилась столь внезапно, что я даже испугался, а Элен от неожиданности вцепилась мне в руку.
— Черт, откуда она выскочила? — поразился я и двинулся дальше по проходу. Не успел я сделать и двух шагов, как услышал звук отъезжающей машины. Повернув назад, я добежал до конца прохода как раз вовремя, чтобы увидеть широкий капот автомобиля с выключенными фарами, резко стартовавшего от противоположного тротуара.
Элен догнала меня, и мы постояли, глядя вслед машине.
— Это еще что такое? — подумал я вслух. — Без фар, как летучая мышь из преисподней.
— Ты ее духи почувствовал? Это «Джой», самые дорогие духи на свете.
— Давай вернемся и посмотрим на этот проход, — предложил я, и мы пошли назад.
Через двадцать ярдов мы уткнулись в сплошную стену. Проход вел только к черному ходу в здание.
— Похоже, отсюда она и выскочила, — сделал я вывод, остановившись перед дверью, на которой белой краской было выведено: «Джо Мейсон. Управляющий зданием. Только для грузов».
— Разве что у нее лопнула резинка на чулке и она сюда нырнула, чтобы ее поправить, — предположила Элен.
— А что, в машине этого нельзя было сделать? — возразил я, вытащил фонарь и осветил дверь. — Так она же открыта. — Я толкнул двери, и она легко поддалась. — Мне кажется, эта женщина была здесь.
— Может быть, у нее здесь офис? — предположила Элен, понизив голос. — Войдем?
— Да. — Я шагнул в вестибюль. — Закрой за собой дверь.
Элен так и сделала и, наклонившись, подсунула под дверь деревянный клинышек.
— Это на случай, если полицейский попытается ее открыть, — сказала она. — Я об этом в книжке прочитала.
— Очень умная мысль. А теперь помолчи и держись рядом. Мы пойдем пешком. Этому лифту я не доверяю.
