– А самое главное, мы тебе у фашистов Валеркиного связного отбили! – гордо сказала Оксана.
– Как отбили? – Даниил переглянулся с мужчиной за столом. – Вот же он!
– То есть… Не может быть! – испуг стер Ксанкину улыбку. Яшка, глянув на застывшее лицо командира, сорвал с плеча трофейный автомат и выбежал из землянки.
– Он пароль сказал? – спросил Даниил.
– Нет, – ответила сестра, – да мы с Яшей его не знаем, зачем?
– Вот такие дела, Степан Матвеевич… Познакомьтесь, это моя сестра Ксанка.
Старый рабочий встал из-за стола и протянул руку.
– Можно просто Матвеич, меня так все кличут.
Ксанка кивнула и села на лавку. Она так радовалась, что все прошло хорошо…
– Нет его, – вернулся злой запыхавшийся Яков. – Утек, сволочь. И Епанчинцева нет вместе с подводой. Они ехали в хвосте, а как стемнело, никто больше их не видел. Я послал ребят прочесать лес, но ночью…
– Утром прочешешь со своими чекистами весть путь, по которому двигались от Медянки. Если следы остались – убрать.
– Есть.
– За то, что врага проморгали, вы свое получите, сейчас об этом не время говорить. На рассвете Степану Матвеевичу возвращается в город, так что надо нам с группой Мещерякова все детали плана согласовать… Яша, кликни Костьку, он нам понадобится.
Цыганков нашел Сапрыкина в землянке, где жили младшие Ларионовы и Юрка Мещеряков. Рассказ о блатных приключениях был в самом разгаре, глаза подростков туманила мечта о подвигах и победах. Чем головы забивают! Яше не нравился самоуверенный картавый парень, таких, как он, цыган своими руками в тюрьму провожал. Сидел бы сейчас на нарах и этот оратор, не окажись он пропавшим братом Насти. Данька спас его от участи мелкого карманника, устроил на работу, но Яшка по-прежнему ему не доверял. Глупо, что он сам поднимает у ребятни авторитет Коськи, приглашая на совет.
– Пойдем, Кирпич, – оборвал разговор Цыганков, – командир зовет.
– А мы? – с вызовом спросила Натка.
– А вам спать пола, – ухмыльнулся, вставая, Сапрыкин, – сказите дяде спокойной носи!
– Это им задаром не пройдет, – пообещал Юрка после ухода взрослых и нырнул следом за ними в ночную тьму.
* * *
Наутро вместе с Матвеичем в город ушел Костя Сапрыкин. До городской черты их доставили на подводе, а потом Кирпич провел рабочего мимо всех немецких постов так, что и аусвайс предъявлять не потребовалось. Там они расстались. Кирпич занялся «кое-какими делами», а Матвеич должен был обо всем доложиться Мещерякову.
На следующий день Сапрыкин стоял на перекрестке Одесской и Пушкина, подальше от здания детдома, куда его несколько раз оттаскивала когда-то чекистка Оксана Ларионова, ставшая потом ему теткой. А вот и ее помощничек по этому черному делу. Рядом с Костей затормозил шикарный «мерседес», и из него высунулся Валерий Мещеряков.
