– Еще один!
Славкина нашли быстро, он думал, что на прочесывание местности уйдет больше времени. Часы-то он забыл! Хорунжий, застонав, пошевелился, расстегнул ремешок немецких часов и утопил их в грязи.
– Контуженый вроде… А ну, вставай, паря!
Сильные руки подняли Славкина из кювета и повернули к свету. Он приоткрыл глаза и разглядел пару человек с винтовками, одетых так же, как теперь выглядел он.
– Понимаешь? Слышишь?.. Давай его, Семен, на дорогу.
Партизаны подняли бывшего хорунжего и усадили на сухое место.
Славкин решил, что чем меньше он будет говорить, тем лучше. Но если мужички догадаются провести опознание, то отмолчаться ему не дадут.
– Савелий! – раздался рядом женский крик, и чьи-то руки опять его обняли. – Нет, не Савелий, – поняла свою ошибку женщина. – Ты кто? У нас вроде такого не бывало.
– Вот как? – партизаны все еще стояли рядом и немедленно заинтересовались незнакомцем. – Не ваш, значит, не деревенский? Тогда чей?
Один из партизан сдернул с плеча винтовку и навел на Славкина, второй обыскал чужака, потом отошел в сторону и позвал:
– Товарищ командир, сюда!
К ним быстро подошел цыганского вида мужчина в красноармейской форме, но без погон. К нему присоединилась женщина в кожанке.
– Что у тебя, Епанчинцев?
– Неизвестный обнаружился, Яков Иванович. Местные жители его не признают.
– Тебя как звать? – наклонился к Славкину командир. – Откуда взялся?
– Он что, контуженый? – спросила комиссарша.
– Не знаю, товарищ Ларионова, в кювете нашли.
Ксанка присела рядом с хорунжим.
– Вы нас понимаете? Говорить можете?
Славкин кивнул, изображая шоковое отупение. Что же делать? Попробовать захватить девку заложницей? Но у него даже ножа не осталось. Немого разыграть или психа? Цыган Яков и Ларионова, Ларионова… Ларионов – это же фамилия командира того самого партизанского отряда, значит, перед ним – Мстители… Тогда он может сыграть.
– Дайте покурить, то-товарищи, – вымолвил Георгий Александрович непривычное слово.
– Ты отвечай, коли спрашивают, – со скрытой в голосе угрозой сказал Цыганков.
– Я от Мещерякова…
– От Валеры? Из города? – воскликнула Ксанка. – Как он там?
– Нормально. Валерий Михайлович меня к партизанам послал, а фашисты на дороге поймали.
– Тебя как зовут?
– Владимир Петров.
– Шахтер, что ли?
– Ага. Мещеряков меня сюда послал…
– К тетке Анисье, что ли? – уточнила Оксана.
– К ней. Дайте закурить.
Епанчинцев протянул Славкину папиросы, а Яша повернулся к жене.
– Странно, почему Валерка послал человека в станицу?
