Он рысью подъехал к Дорожному дому. Спрыгнув с седла, вручил доллар мальчишке-мексиканцу:
- Педро, возьми коня и приведи его в порядок - овес, сено, вода... и почисть его.
Педро расплылся в улыбке:
- Си, сеньор. Будет сделано.
Войдя в Дорожный дом, Килкенни обнаружил там умирающего со скуки Расти Гейтса. Но все-таки он сидел внутри, и его оружие было вынуто из кобуры.
- Если ты собираешься за Брокмэнами, рассчитывай и на меня.
- Эйбел уже мертв. Кэйн неудачно свалился с коня и сильно разбился.
- Когда он оправится, то рассвирепеет. Он явится за тобой.
- Это не важно. Мы отправляемся в Яблоневый каньон.
- Здесь человек шестьдесят-семьдесят, - сообщил Джо Фрэйм. - Но мы готовы.
На улице раздался топот копыт, и через мгновение в комнату ворвался запыхавшийся человек:
- Килкенни! Чет Лорд умирает и хочет видеть тебя!
- Что случилось?
- Его свалил взбесившийся бычок. Он долго не протянет, но он все время спрашивает тебя.
- Стил, собери людей. Амуниция и снаряжение на три дня. Поставь на дорогах людей, чтобы никто не мог ускользнуть из города и предупредить Яблоневый каньон. Как только будете готовы, выезжайте, я догоню вас!
Мальчишка-мексиканец как раз чистил Бака. Вместе они оседлали коня.
По пути на ранчо Лорда Лэнс пытался понять, что было у Чета на уме. Но, очевидно, здесь что-то не так. Он худел, бледнел и вел себя так, что было ясно: его нервы на пределе.
Может, Чет Лорд и есть этот неизвестный убийца? Но Лэнс сразу же отбросил эту идею. Он был не таким человеком. Упрямый, неразговорчивый и прямой, Чет был человеком, который мог не раздумывая стрелять и жестоко убивать. Но он стрелял бы только в лицо, а не в спину.
Килкенни предоставил коню самому заботиться о дороге. Бак отлично знал своего хозяина и был готов к трудным дорогам.
Хотя в этих краях весь скот пользовался уважением, у каждого были свои предпочтения. Бандиты и преступники заботились о своих лошадях, беспокоились о них, потому что знали, что именно лошади порой решали вопрос их жизни и смерти.
Бак кожей чувствовал опасность, так же как и любое дикое животное. Случись поблизости малейшее движение, и он моментально настораживался, готовый пуститься вскачь.
На ранчо Лорда было до странности тихо. Стив встретил Лэнса у дверей. Он был очень бледен, в глазах его стояли слезы.
- Он хочет тебя видеть, Лэнс. Он все время спрашивал о тебе.
Килкенни прошел в комнату, где лежал Чет Лорд. Навстречу ему поднялся мужчина и пристально оглядел его.
