Всадник Затерянного ручья | страница 7



Ранчо Дэвиса представляло собой лучший участок пастбищ к северу от Рио-Гранде, по крайне мере в представлениях местных ранчеро.

Ковбой допил кофе, вытер рот тыльной стороной руки и поднялся.

- Будь осторожен, - напоследок предупредил его Хонер.

Глава 2

Для тех, кто был против натягивания проволоки на просторах Техаса, время закончилось. На свободных участках в Боталла - и таких участков становилось все больше, что для городка было совершенно внове, - лежали огромные катушки металлической проволоки, ждущие своего часа.

Ходили слухи, что скоро в Техасе построят железную дорогу и хорошее мясо скоро будет пользоваться большим спросом. Если это подтвердится, отпадет необходимость в долгих переходах в Канзас, и торговцы смогут закупать скот, кожу и мясо прямо в Техасе.

Стада станут жиреть на здешних лугах, и владение хорошо орошаемыми землями будет означать обогащение - почти немедленное обогащение в полном смысле этого слова.

Неожиданно каждый ранчеро в округе начал по-новому смотреть на свои земли. А также на земли своего соседа...

В салуне Дорожного дома в Боталла ранчеро Уэб Стил ударил похожим на окорок кулаком по стойке бара.

- Мы понимаем это! - заявил он, а Уэб всегда говорил так, как будто выступал на собрании. - Лошади должны быть высокими, свиньи - упитанными, а быки - сильными! Если кого-то это не устраивает и он желает войны, будет война, как он того хочет, что-что, а войну он получит!

- Кто огораживает долину Затерянного ручья? - Только очень уверенный в себе человек мог рискнуть задать такой вопрос. - Ты или Чет Лорд?

- Я огораживаю ее! - Стил свирепо оглядел комнату, как будто ожидал вызова. - Если необходимо, мои всадники будут защищать ограду с винчестерами!

По комнате прокатился неодобрительный гул, так как такое заявление было равноценно объявлению войны, и каждый от Ньюкаса до Рио-Гранде знал, что когда Уэб Стил говорит, что будет сражаться, он имеет в виду именно это. Все также знали, что Чет Лорд никогда в жизни никому ничего не уступит.

Ни один человек, находясь в здравом уме, не станет вести разговоры о войне в окрестностях Ньюкаса, не имея на то достаточно серьезных оснований. Те, кто имел здесь ранчо, были жесткими, упрямыми людьми, в любой момент готовыми дать отпор бандитам, нарушившим границы их владений, - среди них было много англосаксов, скрывавшихся от закона и нашедших убежище в Мексике. Никто не носил здесь оружие незаряженным. Старожилы знавали нескольких таких чудаков, но они давно похоронены, а те, кто приезжал в эти края в поисках приключений, обычно быстро понимали, что к чему, и отправлялись отсюда в более безопасные места.