– Мне из города бежать надо, – сказал Валерка, не отвечая прямо на вопрос Петьки. – Передай через день-два бабушке, что со мной все в порядке, я ушел воевать в красный партизанский отряд.
– Ух ты! – воскликнул приятель. – Здорово!
– Тише, Петька. Лучше хлеба кусок дай, я с утра не ел.
– Щас, – Петька метнулся в глубь комнаты и вернулся с хлебом. – А вот тебе от меня подарок, пригодится, – сказал верный товарищ и подал Валерке какую-то книгу.
– Спасибо, Петька, не поминай лихом.
– Смотри, Валерка, бурнаши на дорогах посты установили, огородами иди.
Книгу Валерка положил в карман, а хлеб разделил на две части, и тут же под грушей в петькином саду они с Ксанкой его съели. Зеленые груши только собирались зреть, пришлось обойтись без десерта. Благополучно обойдя бурнашевские посты стороной, Валерка вывел свою спутницу из города.
– Теперь куда? – спросил он.
– Данька меня на опушке ждет, – сказала Ксанка, – где лесная дорога поворачивает. Найдешь?
– При любом освещении, – заверил ее Валерка.
Подростки прошагали изрядно и уже снова почувствовали голод. Начался лес.
– Ну и где же твой брат?
– Ку-ку! – отозвался лес.
– Данька, свои!
– Кого это ты притащила? – от ствола отделилась фигура.
– Он меня от бурнашей спас, – сказала Ксанка.
– В городе бурнаши? Сколько?
– Я…
– Ладно, потом, – хлопец шагнул вперед. – Данька.
– Валерка, – пожал руку нового товарища бывший гимназист.
– Айда в отряд, а то отец нам и так пропишет! – поторопил Даниил. – Кто поверит, что мы дотемна грибы искали?
Спустя полчаса ребята миновали партизанский караул и попали в лагерь отряда, разбитый в самой чаще леса. Здесь горели костры и пахло кашей.
– Товарищ командир, нашлись ребята!
– Вижу, – навстречу троице вышел из шалаша человек в тельняшке и черной морской форме. – Ну, где вас опять носило?
– По лесу гуляли, – Данька показал отцу корзинку с ранними сморчками.
– А у тебя, дочка, ягодка припасена? – отец ловко запустил руку в ее корзину и достал револьвер.
Окружающие засмеялись.
– Разведку без спросу делали?
– Да нет, мы просто…
– Молчи, Данька, не зли. Если твоя сестра штаны на юбку с платком променяла, то это для других маскировка, а для меня знак, что в город шлялась, так?
– Так… – кивнула Ксанка.
– За незаконную разведку вы, конечно, свои наряды вне очереди получите, а теперь, хлопцы, говорите, что знаете, нам о противнике сведения позарез нужны.
– Ксанка ходила, я на опушке ховался, – признался Даниил.
– В городе бурнаши, – сказала девчонка.
