Размышления Даньки прервало появление на улице десятка пустых тарахтящих телег и полусотни бывшего хорунжего Славкина. Сам он ехал впереди на чалом жеребце и неловко держал кое-как перевязанную правую руку. Его люди едва тащились, свесив головы, чуяли, должно быть, что сейчас будет.
Из дома выскочил Бурнаш в расстегнутой рубахе и с бешено горящими глазами.
– Что? Опять?.. Молчать! Сопляк ты! – атаман ткнул пальцем в Славкина. – Где хлеб? Вошь, а не казак! Почему не выполнил приказ? Сейчас каждого второго – к стенке! – Бурнаш схватился за бок, где должен висеть маузер, но оружия при себе не оказалось. – Гринька – маузер!
Данька бодро забежал в сени и остановился прислушиваясь.
– Я тебя спрашиваю!
– Не виноваты, мы, батька, – пробормотал Славкин. – Как есть – не виноваты. Нету в той Медянке хлеба.
– А разведка что, врет?
– Разведка не врет, атаман, но только когда мы приехали, амбары пустыми стояли.
– Как же вы ехали, что они хлеб у вас перед носом спрятали? В трактире усы мочили, бисово отродье?
– Никак нет, затемно выехали, – вскинул голову Славкин, – вот те крест, атаман! На зорьке уже к околице подъехали, а хлеба уже нема.
– Да то обратно красные Мстители предупредили, – встрял в разговор Пасюк. – А нас глянь, батька, вилами встречают! – казак указал на раненого хорунжего.
– Мстители? Опять Мстители! – Бурнаш забегал перед строем казаков, снова вскипая яростью. – Видели их? Воевали? Они вас вилами испужали?
– Да то баба сумасшедшая была, – усмехнулся Пасюк, – бешенной собакой кусанная!
– Баба?! Сами, как бабы стали! Гриня – маузер!
Данька, решив, что дальше тянуть не стоит, принес оружие.
– Только вы, батька-атаман, не стреляйте казаков, – попросил хлопец, подавая маузер.
– Все жалеешь, Гриня? Пороть их надо, да рук не хватает, – сказал Бурнаш, чуть успокоившись. – Запрягай экипаж! Вторая сотня – на конь! Ты, Григорий, со мной поедешь.
– Господин атаман, кони пали, – сказал хорунжий. – Я потому полусотню и взял, что…
– Проклятье! Почему не доложили?
– Думали – оклемаются…
– Дурак ты, хорунжий! – в сердцах сказал Бурнаш. – Ровно в салочки играешь.
– Вот, на конюшне нашли, – Пасюк подал атаману бумагу.
«Мстители», – прочитал Гнат и побагровел.
– Собрать здоровых коней! Вторая сотня – на конь! А ты, хорунжий, лечись, с тебя спрос впереди будет.
Данька принес атаману пиджак, они сели в подан ный экипаж: автомобиль-ландо, запряженный четверкой цугом. Металлические части авто и сбруи сверкали на солнце, а сидения были укрыты дорогим турецким ковром.
