– Все мы немощны, ибо человецы суть, – грозя Яшке пальцем, произнес расстрига. Заглянул в кружку – а она опять, оказывается, пуста.
– Горилки! – закричал бывший поп в сторону стойки.
Улыбаясь удачному своему выступлению, Яшка тоже оглянулся и вздрогнул. У стойки зиял распахнутый люк и из подпола вылезала Ксанка с пузатой бутылью горилки. Она заперла люк железным прутом, повернулась и только тут заметила цыганенка. Но виду не показала. Поднесла бутыль к столу и отошла, унося пустую посуду. Дядька Корней настрого наказал не оставлять, а то казаки мигом побьют, некуда потом самогон разливать будет. Яшка проводил девчонку неотрывным взглядом. Это заметил и полупьяный расстрига.
– А ты, поскребыш, плут, м-м-м?
– Кобылка хоть и необъезженная, а, видать, чис тых кровей, – грубой шуткой Яшка постарался замаскировать смущение.
– Откуда ты, брат, угадал?
– А по зубам.
Ответ расстригу развеселил, и он потрепал Яшку за чуб. Цыган вновь чуть оглянулся и заметил краем глаза знакомую физиономию. У стойки устроился Савелий в папахе и с винтовкой на плече. Корней, в тельняшке по морской привычке, подал новому посетителю кружку с первачом. Яшка был уверен, что ни при каких обстоятельствах Савелий его не признает. Хоть и встречались они однажды. По доносящимся от стойки репликам было понятно, что и Савелий ту встречу с Мстителями не забыл.
– Глянул в стороны: гроб с покойничком летает над крестами… А вдоль дороги мертвые с косами стоят и… тишина! – казак улыбнулся до ушей от счастья, что та страшная минута прошла и уже никогда не вернется.
Тем временем расстрига, привстав, перекрестил десяток кружек и не забыл взять свою. Кружки дружно разобрали, и осталась всего одна.
– Ну, пей, грешник, – сказал расстрига, – привыкай к трапезе нашей.
Цыганенок встал, потянулся и неловким движением опрокинул кружку на стол. Бывший поп от возмущения даже свою отставил.
– Эй, поскребыш, окромя гитары у тебя и в руках-то ничего не держится! – он так хлопнул Яшку ладонью по лбу, что тот шлепнулся обратно на скамейку.
Окружающие бурнаши заржали.
– Как же ты в бой ходить будешь? – поинтересовался один.
– А заместо его кобыла шашкой рубать будет! – сказал другой.
От дружного хохота на люстре колыхнулись свечи. Тут Яшка не выдержал и с куражом потребовал у Ксанки:
– Горилки мне! В крынке! – а сам подмигнул обращенным к девчонке глазом.
Ксанка взяла крынку, наклонилась и черпнула из бадьи воду. Вытерла насухо и поднесла цыгану. Тот сидел, насупившись, показно переживая обиду, а издевательский смех все не стихал. Яшка поставил крынку прямо перед собой.
