– Ничего, авось одумается матрос, – повторял все батя, но дядька Корней бросать свой трактир никак не хотел. Даже когда станицу заняла банда Лютого, он остался на месте. Зато красный отряд заимел ценного помощника, ведь в трактире под пьяную руку бурнаши выбалтывали много ценного. При оказии Чеботарев слал другу-моряку весточку, но обстоятельства складывались так, что случалось это все реже.
Кто ж из них предатель? С досады Данька швырнул землей в кладбищенского воробья. Сидя на могильном кресте, тот взлохматил перья на тщедушном тельце и казался приличной мишенью. Но эта видимость не помогла хлопцу попасть в цель, и воробей-обманщик улетел. А в человеке Даньке никак нельзя ошибиться. Тогда не только он, но и остальные Мстители могут погибнуть.
Темнота опустилась на станицу, и Даниил решительно поднялся с земли. Избегая улиц, огородами пробрался он к деревенской церкви. Вдоль стены проскользнул до боковой двери и, нащупав за поясом револьвер, толкнул створку. Внутри храма царил полумрак, мягкий свет свечей и лампад позволял отчетливо видеть только алтарь и небольшое пространство вокруг. Данька осторожно пошел вперед. Вдруг открылась противоположная дверь, и подросток спрятался, прильнув к внутренней перегородке, ограждающей алтарь. Человек вошел и, уловив движение, спросил:
– Кто тут?
– Это я, отец Микола, – отозвался хлопец на знакомый голос.
– Данька? Слава тебе, Господи. А я уж думал, что тебя заодно с отцом…
– Живой я, – Даниил вышел из предела на свет.
– Озлобились, озлобились все, – сказал священник. – Звонаря по злобе с колокольни сбросили, колокол с самого Рождества молчит. – Батюшка перекрестился. Потом взял свечку, зажег и поставил на помин. – А ты зачем пришел?
– Сестренку ищу.
– Что ее искать, в трактире она.
– Где?! – удивился Данька.
– В прислугах. Лютый там со своими на постое.
– В трактире, говоришь? Спасибо, – Данька направился к двери.
Священник повернулся к алтарю и стал крес титься.
* * *
Вот был бы он хорош, если бы сейчас явился в трактир! И сестру бы встретил, и Лютого. Что атаман там на постое – ясно, бурнаши любят ближе к самогону держаться, но вот что Ксанку он там поместил… Выходит, что Лютый Корнею очень доверяет. С чего бы это? А засада у тетки Дарьи? Чеботарев вполне мог знать, что она красным помогает.
Много вопросов у Даньки накопилось, и придется дядьке Корнею на все до последнего ответить. И чтоб без запинки – как у Валерки на экзамене было.
