Хлопнула дверь, на крыльце дома показалась женщина маленького росточка, достаточно старая, по мнению Короля, но совсем молоденькая по разумению Ангелочка.
— Лейда, к нам сын Алфреда прикатил, ты помоги Юхану в бане, мне гостя накормить…
Лейда, неизвестно чему, звонко рассмеялась. Король не знал, как ему с ней быть, он лишь сказал вежливо «терэ», и опять она засмеялась, тут же побежала на хозяйственный двор. Ангелочек не сочла нужным что-либо объяснять Королю насчёт Лейды.
А летательный аппарат? Так и будет валяться брошенный у колодца?
— Я велосипед поставлю, — сказал он Ангелочку, и едва успел отвезти его под ригу, как заскрипели ворота, раздалось фырканье Серой, сопровождаемое звонким смехом коротконожки Лейды. Манчи что-то буркнул ей. Король увидел нагружённую длинными сосновыми хлыстами повозку, из ноздрей Серой шёл пар, как от паровоза. Красиво смотрелись сосновые хлысты в фиолетовых лучах заходящего солнца.
Увидев Короля, Манчи приветливо вскрикнул:
— Ого! Те-рэ!
Появился Юхан и тоже сказал: «Ого».
Коротконожка засмеялась, а Король недоумевал: что это она всё время смеётся? Манчи напоил лошадь и выплеснул оставшуюся в ведре воду ей под хвост, как поступал всегда, потому что был хулиганом, так считала Ангелочек; Серая с укоризной посмотрела на присутствующих, мол, видите, на что это похоже? Манчи успел заметить под ригой что-то никелированное.
— Ты уже на велосипеде?! — спросил он. — Наконец-то! А то я подумал, что пешком прискакал.
Манчи извлёк на свет велосипед и стал критически его рассматривать.
— Ты уже умеешь ездить… — не то спросила, не то удивилась Лейда. А у Манчи к велосипеду, как, впрочем, и у всех парней в Звенинога интерес повышенный. В это сложное время велосипед не всем был доступен, тем более что их всюду изъяли, но не везде вернули обратно. В своё время Алфред «разорился» для Манчи и Хуго, подарил им велосипеды, но их конфисковали для военных нужд. Отсюда и интерес Манчи к велосипеду.
— Твой теперь? — спросил Манчи со скрытой завистью.
Король вспомнил, как они с Манчи вдвоём ходили на пастбище: жаворонки, цветы, зелень, лазурь над ними, назойливые слепни; Манчи пытался объяснить юному принцу смысл борьбы, увиденной Королём случайно ночью «во сне», и совершенно честно попробовал растолковать, что это такое, когда борешься с девушкой в сене. — Его Величество ничего не понял: боролся с девушкой, а зачем?
Конечно, обидно было Манчи. Где теперь ему взять новый велосипед? Он же ещё молод, немного озорной, ну и что? Чуть-чуть лодырь, как считает Ангелочек, так он же не ждёт в наследство хутор Сааре, такое только Хромоножке снится, потому что, по мнению Манчи, все хромоножки злые и интриганки. Манчи тоже хотелось получить обратно свой велосипед, и Король понимал, что он добрый человек, на него даже Серая не обижается, когда он ей под хвост воду выплёскивает.
