Из-за неё-то и получилось, что ехал он теперь не один. Как однажды с Эльной на финских санях, теперь мчался с Марви. Что и говорить, менял Король женщин как перчатки. Она, естественно, «сидела» на заднем сиденье, которому полагалось в воображении гонщика находиться там, где был багажник. Случалось, сей летательный аппарат, напоровшись на рытвину в дороге, опрокидывался, и пилоту приходилось, отряхиваясь от песка, просить прощения у своей дамы, продолжавшей «восседать» как ни в чём не бывало. Падения не причиняют боли, когда красавица Марви, похожая на Сирлей Темпл[10], безраздельно с ним.
Как они мчались! Да ведь они спасались!.. Он спасал её. От чего? Это неважно — он спасал её от опасности. Увидев впереди километровый столбик и приближавшуюся навстречу повозку, он говорил себе: успею до столбика раньше повозки, мы спасены. Он жал на педали изо всех сил и успевал, а Марви им восхищалась: «Как же мне повезло, что ты вовремя успел вырвать меня, я и не знала раньше, что ты такой…» Неудивительно, что они быстро добрались до Звенинога и вскоре подъехали к воротам хутора Сааре.
Здесь их ждало значительное разочарование: их приезду ни одна собака не удивилась. Даже Вилка, увидев их, потянулась, вытянув задние лапы, зевнула, долго скулила и лишь потом стала пользоваться хвостом по его прямому назначению.
Первой их увидела Ангелочек. Она посмотрела с привычным для Короля выражением снисходительного любопытства: мол, что из себя представляет сие творенье божие, блуждающее в потёмках своего непрозревшего сознания? Казалось бы, приехал любимый внук… не один, хотя об этом (что не один) известно, действительно только господу богу, но приехал же на велосипеде! Самостоятельно! Ангелочек лишь улыбнулась, стёкла очков, отражая свет заходящего солнца, лукаво поблёскивали, и сказала она всего-то:
— Ты Манчи не видел на дороге?
Король вздохнул безнадёжно и, обращаясь к Марви, заметил: «Не обращай внимания, она такая…»
— С утра поехал в лес за дровами… Алфред разве с тобой не приехал?
«Вот какие у неё заботы, — сказал Король Марви, — а то, что мы сами на велосипеде прикатили, никого не интересует. Подумаешь, дрова…»
В воздухе ощущался специфический запах топящейся бани, присущий тем дворам, где она имеется.
— Не видел я Манчи, — ответил он Ангелочку. — Алфред грузовик строит, когда сделает, сам приедет, а мы… одни.
— Заходи же, — скомандовала Ангелочек. — Прибудет Манчи, будем в баню собираться.
