Таков был ответ папы на Парижскую Коммуну и на развитие социалистического рабочего движения.
В 1880 г. папа Лев XIII выпустил послание «О современных заблуждениях», в котором опять-таки нападал на социализм. Но папство и его церковь не могли не видеть, что, несмотря на преследования, социалистические идеи привлекают все большие и большие массы трудящихся, а рабочее движение выросло в могучую силу, с которой приходится считаться. Поэтому с конца XIX в. папство, продолжая прежнюю политику непримиримой борьбы с коммунизмом, стало применять новую тактику — заигрывания с рабочими в целях возвращения их в лоно церкви и раскола рабочего движения на религиозные группы.
Начало такой политике церкви положил папа Лев XIII своим посланием «Рерум новарум», изданным 15 мая 1891 г. В этом послании папа признавал, что в руках капиталистов скопились огромные богатства, а положение рабочих стало тяжелым. Какой же выход он предлагал для трудящихся? Не предлагал ли он уничтожить капиталистический строй — виновника всех бедствий трудящихся? Нет, папа Лев XIII нападал на социалистов за то, что они пропагандируют свержение Господства капиталистов. Он заявлял, что частная собственность капиталистов и помещиков дана «от бога» я бог сам установил, чтобы были имущие и неимущие. Папа Лев XIII провозглашал вечность неравенства и классового деления общества. Он требовал, чтобы трудящиеся «сотрудничали» с капиталистами, покорно и смиренно переносили «х гнет.
Освящая господство капитала, папа Лев XIII находил для рабочих ничего не стоящие слова «сочувствия». Он утешал их тем, что бедность — не позор, что сам Христос был рабочим. Он обещал трудящимся, что «на том свете» они будут вознаграждены за страдания на земле. Обращаясь к капиталистам, папа выражал лишь пожелание, чтобы они лучше относились к рабочим, платили им «справедливую» заработную плату. Лев XIII призывал рабочих создавать религиозные «христианские» профессиональные союзы в противовес революционным профессиональным союзам, работающим под руководством социалистов. Этим он рассчитывал расколоть силы рабочего класса.
Послание Льва XIII современные католические писатели и попы превозносят как образец «заботы» папства о рабочих, а папу Льва XIII некоторые из них даже провозгласили «рабочим папой». На самом же деле в этом послании нет ничего, что говорило бы о действительной заботе папы об интересах рабочих. Наоборот, все послание проникнуто духом ненависти к революционному рабочему движению и социализму.
