Я по-прежнему стоял на коленях и не слишком верил в происходящее. К реальности меня вернул голос барышни Серебряной.
— Ну и заварила же я кашу, — сообщило мне это создание и растерянно почесало свою вихрастую головку.
— Это Вера… — пискнул я, как идиот.
— Я понимаю, что не ваша бабушка! — раздраженно отозвалась Ленка. — Вставайте и бегите за ней!
— Но ведь…
— Быстрее! Обязательно догоните ее!
Я поднялся и отряхнул колени.
— Ничего себе! — с горечью в голосе проговорил я. — А кто мне велел встать на колени, а?
— Я знаю. Не сердитесь. Я дура. Только догоните ее.
— Вы чудовище, если отправляете меня следом за ней!
— Это вы будете чудовищем, если не догоните ее!
Я не стал отвечать. Я просто смерил барышню Серебряную взглядом с головы до пят. Она хлопала своими черными глазищами и никак не могла найти нужные слова.
— Ничего себе! — повторил я.
— Пожалуйста, бегите за ней, ну, прошу вас! — И добавила почти умоляюще: — Вы не знаете, каково это. Ей сейчас наверняка очень плохо! Я не обижусь, если вы уйдете!
Не обидится?! Ах, барышня Серебряная, а ничего более страшного вы мне сказать не хотите?
— Я пойду к вам. К ней я зайду на обратном пути.
— Ко мне нельзя. Подружка дома.
— Что же вы раньше мне этого не сообщили?
— Но я же вам ничего не обещала. Я только сказала, что вы можете меня проводить.
Ну знаете, барышня, воскликнул я про себя. Да что же это за игру вы затеяли?
— Я вам не верю, — сказал я.
Она нетерпеливо повела плечами.
— Ну и не верьте. Но ко мне нельзя.
— Тогда давайте пойдем в какой-нибудь ресторан, — предложил я от отчаяния. Я уже знал: какую бы игру она ни затеяла, до меня ей дела нет. Омерзительное ощущение. Я давно успел позабыть его.
— Я женщина трудящаяся, — ответила она. — А завтра рано вставать.
Я повесил голову. Барышня Серебряная немедленно сжалилась надо мной и сказала с теплотой в голосе:
— Как-нибудь в другой раз.
Правда? Неужто мне стоит предпринять еще одну попытку? Но я же полностью вышел в тираж, это ясно, как день! И все-таки я знал, что обязательно предприму еще миллион попыток — пусть даже все они окончатся неудачей. И она, словно бы желая утвердить меня в этих намерениях, скомандовала:
— Например, достаньте билеты на эту вашу гимнастику!
— Достану!
Мы стояли молча. Луна закрыла собой чуть ли не все небо.
— Ну, спокойной ночи, — сказала Серебряная.
Я взял ее руку и поцеловал… хотя бы ее. Девушка достала из сумочки ключ и отперла дверь. Я смотрел на нее откровенно собачьим взглядом. Антрацитовые глаза словно бы блеснули из темноты черным. Это было совершенно фантастически. А потом оттуда донесся тихий тембр гобоя:
