Тем не менее «люди, хорошо знавшие Джузеппину, были отлично осведомлены о полном отсутствии у нее постоянных привязанностей. Так, пока генерал Бертье изнывал от зноя (любовного и климатического) в Африке, коварная маркиза утешалась с молодым графом Александром де Лабордом. Такое, впрочем, бывало во все времена. Пока мужчины завоевывали славу на полях сражений, некоторые их подруги тешили тщеславие, коллекционируя гостей своих будуаров».
«Бедняга Бертье» конечно же не обращал внимания на подобные разговоры, и наступил момент, когда все это стало страшно раздражать Наполеона. Во Франции установилась Империя, Наполеон стал ее главой, и он не мог позволить, чтобы его ближайший сподвижник выглядел всеобщим посмешищем. В конце концов, это компрометировало престиж государства и самого императора французов.
В результате в апреле 1806 года Наполеон не выдержал и обратился к Бертье с весьма резким письмом. Он писал: «Ваша страсть слишком затянулась, она становится смешной, и я имею право надеяться, что тот, кого я называю своим товарищем по оружию, кому последующие поколения навсегда отведут место рядом со мной, не останется надолго в плену этой беспримерной слабости. Я желаю, чтобы вы женились. Вне этого я не вижу вас в будущем. Вам уже пятьдесят лет, но вы из породы людей, которые живут до восьмидесяти, и в эти тридцать лет радости брака вам особенно необходимы».
Бертье сопротивлялся еще два года, но и Наполеон оставался неумолим. Он голосом, не терпящим возражений, при каждой встрече говорил ему:
— Я намерен вас женить.
Бертье попытался сделать предложение маркизе де Висконти, но та отказала ему, заявив, что пока несвободна. Как говорится, отношения, в том числе и весьма близкие, — это одно, а развод — это совсем другое.
А Наполеон тем временем все решительнее настаивал на своем. Он раз за разом повторял одно и то же:
— Женитесь же наконец, Бертье. Я не хочу, чтобы ваше имущество перешло к каким-нибудь родственникам по боковой линии.
В день отказа мадам Висконти Бертье прибежал к Наполеону в Тюильри и, едва не рыдая, объявил:
— Сир, я готов принять женщину, которую вы хотите выдать за меня.
На это император ответил:
— Я был уверен, что этим все и закончится. В течение дня я сообщу вам имя вашей будущей супруги.
После этого он в приказном тоне написал герцогу Вильгельму Баварскому:
«Я собираюсь женить вашу дочь на Бертье.»
Одновременно он послал префекта полиции к мадам Висконти, «чтобы предупредить ее, что если она составит хоть малейшее препятствие женитьбе Бертье, ее отправят в ссылку в Кайенну».
