— Да, — подтвердил он. — Играет Шарлот хорошо. И я не виню ее за маниакальное желание стать суперзвездой. — Он помолчал. — Но я не хочу, чтобы Адела с детства любовалась на изнанку этой жизни. — Ник осекся, желая, судя по всему, сменить тему. — Может, еще кофе?
— Нет, благодарю вас. — Она многозначительно посмотрела на часы.
Он прекрасно понял этот намек.
— Итак, полагаю, теперь все будет в порядке. Я у вас в долгу. Что же касается Терезы, придется, наверное, отправить ее на родину, кроликов пасти. А я-то, кретин, поверил прекрасным рекомендациям…
И тут Дороти невольно стало жаль ветреную блондинку.
— Вы серьезно намерены выгнать ее на улицу?
Николас что-то искал в ящиках стола, потом разогнулся, с ожесточением стал шарить по карманам. И только после того, как заметил, что автомобильные ключи дожидаются его на книжной полке, соизволил ответить:
— Не волнуйтесь, я ее не съем. И заплачу за несколько месяцев вперед. Но такая гувернантка мне не нужна.
— А если с ней что-то случилось? — не унималась девушка. — Нельзя же быть таким бессердечным!
— Ну, мисс Ламметс, хотя у меня и каменное сердце, я, конечно, позвоню в больницу, в полицию… в морг. Только чуть позже. Сначала займемся вашей персоной.
Он приблизился к своей гостье и галантно взял ее за локоток. Дороти, которая собиралась все-таки настоять на вызове такси, прикусила язык. Ей отнюдь не хотелось выглядеть замкнутой недотрогой.
— Можно мне попрощаться с Аделой? Она еще не спит?
— Еще как бодрствует! Конечно, прошу вас… — Ник открыл дверь в коридор.
На лестнице ее била дрожь. Где здесь детская? Если это… та самая комната, она не выдержит. Но это невозможно! Тогда это была главная «хозяйская» спальня.
И все же, когда они, миновав пролет, повернули направо, ей стало легче. В этой части дома она никогда не была.
— Эти помещения всегда отводили детям, — пояснил Ник. — Тут комната Терезы, игровой зал, две ванны, кухонька — словом, полная автономия.
Дороти пробормотала что-то неразборчивое. И в самом деле, «гид» ведет себя очень мило, но ей-то совсем не до экскурсий!
Адела уже лежала в постели, но явно не собиралась засыпать.
— Ингрид говорит, что мне нужно пораньше лечь. А я намерена пойти вниз и сыграть в лото с тобой и Дороти.
Ник, скорчив свирепую гримасу, взъерошил ей волосы.
— Я на стороне мудрой Ингрид. Вам сегодня хватало игр и развлечений, моя прекрасная леди.
Девочка устремила умоляющий взгляд на свою покровительницу.
— Ты придешь еще раз и поиграешь со мной? Ну, пожалуйста…
