— Сэр! Береговая Охрана — первый район. Нью-Джерси!
— Что там, чёрт побери? — Недовольно оторвался от центральной консоли дежурный.
— Засекли подводную лодку!
Теперь дежурный заинтересованно вытянулся:
— Продолжай!
— Первое обнаружение произошло в заливе Барнегат, — оператор бесстрастно повторял принимаемо сообщение.
— Что за чушь…
— Сэр, срочное сообщение с базы морской пехоты Хендерсон-Холл. Ребята решили подшутить. Заявляют — их обстреливают.
— Ага, птицы помётом. Нашли время.
На пульте управления загорелись во множестве красные лампочки тревоги. Операторы, тихо бранясь, пытались перейти на дублирующие системы.
На спутниках срабатывала система автоматической защиты, стали пропадать картинки с экранов.
— Парни с береговой охраны потеряли связь с кораблями в акватории. У них там, что-то странное, сэр.
— Ни с кем нет связи, как они…, — Кремер замолчал, потирая ладонями вдруг вспотевшее лицо,
— а ну дайте изображение с какого-нибудь аналогово источника.
— Сэр!!! — Уже возбуждённо закричал оператор, — связь неустойчивая, прерывается, но по всему северо-восточному побережью паника!
— Военный городок в Мэриленд — обстрелян.
— База ВМФ Гротон — докладывают, их бомбят.
— В аэропорту «Кэннэди» взрывы, и ещё…
— Объявляйте тревогу, — и уже на высоких тонах, — КРАСНЫЙ РЕЖИМ!!!
Неизвестное место. Время: 00.00. Отсчёт пошёл.
Станет тесен весь мир и не вдруг,
Посмотри, свою скуку убей,
На вселенную ту, что вокруг,
Я её подарю всю тебе.
Обстановка была почти привычна. Именно почти — нечто среднее от японского минимализма и ненавязчивого богатства — бросалась в глаза отделка и добротность мебели. Но больше внимания привлекал вид на огромный сад, пронзительно голубое небо и величественную гору, увенчанную белой шапкой.
Где-то по периферии сознания крадётся недоумение и сомнение: что-то не так, нет чего-то привычного и естественного. И словно в ответ на лёгкую тревогу стал пробиваться шум листвы и щебет птиц, следом пошла реакция по органам обоняния.
Подавшись вперёд к притягательной перспективе, рука наткнулась на невидимую преграду, как потом выяснилось — огромный экран с невероятной чёткостью и достоверностью восприятия.
* * *
— Я понимаю — у Вас масса вопросов. Но представьте, что это шанс поквитаться за поражение. И пусть придётся снова умирать, но Вы видели ужас Хиросимы, как можно это оставить не отомщённым? Справедливо ли, что на американскую землю не ступала нога чужого солдата? У Вас появилась уникальная, фантастическая возможность!
