— Сэр! Докладывает «пост Љ7». Цель! Пеленг — 190! Дистанция — четыре пятьсот! Цель двойная! Курс нулевой! Скорость — двадцать узлов!
Быстрый взгляд — низкие профили. Тоже боевые! Дым из труб, густой и чёрный, лежит почти горизонтально.
— На угле они, что ли катают по воде? — Озадаченно пробормотал капитан. В голове у него уже полчаса формироваться некая мысль, но он не как не мог её подвести к одному знаменателю.
— Атака! Цель надводная!
Среди людей прошло снимавшее напряжение шевеление. Напряжённые парни за консолями гудящей охладителями аппаратуры поочерёдно проорали:
— Есть захват!
— Захват!
— Дублёр!
— Дублёр два!
— Разрешение на пуск?
— Пуск! — Выдохнул капитан.
— «Первая», «вторая» пошли! — Стараясь не выдать волнения, булькал в микрофон, скукожившийся над клавиатурой и дисплеем офицер.
— «Третья» — старт! — Не желал повторяться оператор за седьмой консолью.
— Торпеда «четыре» вышла!
Все в командном центре довольно ощерились, но улыбки мигом слетели с лиц офицеров. На пульте РЛС, предназначенная для обнаружения надводных целей, запищали предупредительные сигналы.
— Воздушная, низколетящая! — Сразу определил оператор.
— Срочное погружение, — капитан клял свою самонадеянность — всплывая, он рисковал. Теперь на них скорей всего выходил противолодочный вертолёт. Лодка срочно предпринимала манёвр уклонения. Из торпедного аппарата выскользнул самоходный гидроакустический имитатор. Готовилась к старту противоторпеда.
* * *
Опытный лётчик разведывательного биплана вёл самолёт над самой водой. Высота колебалась от девяти до двенадцати метров. Сзади скрючился стрелок, следящий за показанием магнитного обнаружителя, но не брезгующий и визуальным наблюдением. Однако именно пилот заметил мелькнувший под кокпитом тёмный здоровенный вытянутый силуэт, укрытый всего несколькими метрами воды.
Заложив вираж, «митсубиси» возвращался к обозначенному месту. Одновременно передавались координаты обнаруженной подводной лодки.
Сигнал приняли. Крейсер и эсминец, идущие на помощь линкору, оперативно изменили курс, выстраиваясь во фронт. Тонко пропели тревогу свистки боцманов. Муравьями суетились матросы на корме, ворочая тяжёлыми бочонками — команды готовились произвести бомбометание. Мичман, преисполненный собственного достоинства от важности его работы, гаечным ключом вручную выставлял глубину подрыва.
В это время две 68-килограммовые бомбы сорвались с внешних подвесок гидросамолёта. Взрыватели замедленного действия, установленные на глубину 45 метров, дождались нужного давления. Вырвавшиеся газы вмиг, расталкивая в разные стороны упрямую воду, нашли самый лёгкий путь — наверх, подбросив над океаном невысокие пенные всплески.
