Я без спора уступила энергичной даме место у заветного окошка и медленно побрела прочь. По мере продвижения к выходу, до меня вдруг стал доходить смысл сказанного: дед выкарабкался! Он пошел на поправку! Я круто развернулась на каблуках и кинулась к охраннику. Путаясь в словах и злясь на свою бестолковость, я затараторила:
― Пожалуйста... Первый корпус... Как туда пройти?
Вырванный из мирной дремы охранник ошалело уставился на неизвестно откуда возникшую взъерошенную девицу, тщетно пытаясь понять, что ж она хочет. Наконец, до него дошло, и он лениво махнул на окна:
― Первый? Вон, напротив.
Слова благодарности я бормотала уже на бегу, со всех ног торопясь к выходу.
Я влетела в холл первого корпуса и кинулась к лифтам. Один из них не работал, два других путешествовали где-то на верхних этажах. Пританцовывая на месте от нетерпения, я следила за меняющимися цифрами на табло: «8... 7... 6… 5...» Снова «7... 8...» Ждать не было сил, и я бросилась к лестнице.
Запыхавшаяся, взъерошенная, с прилипшей к мокрому лбу челкой, я рванула дверь отделения. В отделении стояла тишина, остро пахло лекарствами и казённой едой. Я быстро шагала вдоль коридора, выискивая глазами хоть кого-нибудь, кто мог бы подсказать, где искать деда.
― Девушка, куда это вы так торопитесь? ― услышала я за спиной суровый окрик.
Около двери с табличкой «Старшая сестра» стояла массивная дама в белом халате и накрахмаленном колпаке на взбитых волосах. С высоты своего гренадерского роста она разглядывала меня без всякого одобрения, хмурила густые черные брови и ждала ответа. Ее сокрушительная внешность произвела на меня такое сильное впечатление, что я замерла на месте. Не дождавшись ответа, она нетерпеливо повторила вопрос:
― Куда вы направляетесь?
Наконец, я справилась с собой и промямлила:
― Я к Новосельцеву... Владимиру Максимилиановичу... Он здесь лежит...
― Посещение больных с 17 до 20, ― отрезала она.
― Он только сегодня пришел в сознание... Я не видела его больше недели... ― забормотала я.
― Девушка, я вам русским языком сказала, посещение больных строго с 17 до 20 часов. Сейчас обход! Посторонних быть не должно! Покиньте отделение!
Видя, что я стою и не собираюсь двигаться с места, она сердито повысила голос:
― Вы ведете себя недопустимо! Немедленно покиньте отделение или я вызову охрану!
Я молча повернулась и зашагала к выходу.
― Не расстраивайся, ― утешала я себя. ― Ты так долго ждала, что вполне можешь подождать еще немного. Сегодня у тебя радостный день и не нужно портить его из-за пустяков.
