Японские асы морской авиации | страница 21

Знай технику враги! Листовка с фотографией, проекциями и летными характеристиками американского истребителя F4F «Уайлдкэт», издание штаба морской авиации Японии.

Панорамный снимок аэродрома Рабаул, в период, когда сделана фотография здесь базировалась авиагруппа Тайнань, 1942 г. Снимок дает некоторое представление о примитивных условиях базирования японской авиации. Аэродром в Рабауле считался основной базой, отсюда самолеты периодически посылались на передовые аэродромы в Лаи (Новая Гвинея) и Буше (Бугенвилль).

В январе 1942 г. японские войска высадились на расположенных в юго-восточной части Тихого океана островах Новая Британия и Новая Ирландия, но прежде авианосное соединение вице-адмирала Чуичи Нагумо вихрем пронеслось над Рабаулом на Новой Британии и Кавиенгом на Новой Ирландии. Палубные летчики также разгромили авиацию союзников в Лай и Саламау на северо-восточном побережье Новой Гвинеи.

Чтобы изолировать Австралию от США требовалось сломить сопротивления австралийского гарнизона в Порт-Морсби. Основные силы японской морской авиации перед налетами на Порт-Морсби находились в Рабауле, в то время как передовые отряды истребителей и бомбардировщиков перелетели на Новую Гвинею в Лай и Саламау.

Начало воздушного наступления на Рабаул наметили на 24 февраля 1942 г. В марте к базировавшейся в Рабауле авиагруппе Тайнань присоединилась 4-я авиагруппа, через месяц 4-я авиагруппа перелетела в Лай. В воздушных боях над Филиппинами и голландской Вест-Индией множество неопытных японских пилотов стали жертвами австралийских и американских летчиков. Летчики обеих воевавших сторон заявили о многочисленных победах в воздушных боях, сообщения о потерях выглядели скромнее.

Храбрость и умение демонстрировали и те. и другие летчики. Победы добывались с огромным трудом. Служивший в то время в авиагруппе Тайнань Сабуро Сакаи так вспоминал о воздушных боях:

— Наши 20-мм автоматические пушки были большим, тяжелым и недостаточно скорострельным оружием. Из такой пушки чрезвычайно сложно поразить быстро движущуюся цель. Сбить из нее самолет — все равно, что подстрелить из винтовки стрекозу! Наращивать боевой счет было не просто… наши оппоненты представляли серьезную силу».

Японские силы вторжения не добрались до Порт-Морсби, из-за того, что Императорский флот потерпел поражение в морском сражении, разыгравшемся 7 мая в Коралловом море. Стороны продолжили обмен ударами по аэродромам и путям сообщения друг друга. Сама природа войны в джунглях и мириады тропических паразитов приводили к высоким потерям в войсках противников.