На рассвете следующего дня они съехали вниз, чтобы присоединиться к занятым работой ковбоям. Дикси тоже выехала на пастбище. Она сидела верхом на своем коне. Том тоже был рядом.
- Возможно, мне понадобятся еще несколько лошадей, - сказал Кеневен, - не могли бы вы одолжить мне на время...?
- Ну разумеется, - ответил Том. - Если вы не имеете ничего против коней из табуна. Наши парни по большей части разъезжают на собственных конях... я в том смысле, что они предпочитают ездить только на них. Но мой табун голов на шестьдесят сейчас находится в загоне. Это как раз в каньоне недалеко от нашего дома. Так что можешь увести оттуда столько лошадей, сколько нужно.
- Если вы не станете возражать, я одолжу у вас с дюжину голов и верну их сразу же по окончании этого загона.
Дикси пристально посмотрела на него, но промолчала. Кеневен сидел в седле, наблюдая за тем, как идет работа на пастбище.
- Ты думаешь, что здесь может что-то случиться? - немного помолчав, спросила она.
- Да, я так думаю.
- И ты считаешь, что все это кем-то специально подстроено, да?
- Именно так. - И немного помолчав, он добавил. - Возможно, вы знаете об этом больше меня, и конечно, вы гораздо ближе знакомы с теми людьми, к кому все это имеет самое непосредственное отношение. Я не хочу кровопролития, хотя и мне тоже Пог с Рейнолдсом глубоко несимпатичны. Они оба уже давно нарывались на неприятности, и, возможно, что их час настал.
- И что ты теперь собираешься делать?
- Я хочу остаться здесь... чтобы быть рядом с тобой.
Ее щеки зарделись.
- Билл... умоляю. Ты не должен так говорить. Здесь слишком много... ну, в общем, тут такие дела творятся... тебе не понять. Я не хочу, чтобы тебя тоже убили.
- Покончить со мной им будет непросто, к тому же у меня тоже есть кое-какие планы. Мне понадобятся люди, но двое самых лучших уже работают на меня.
Тут Кеневен заметил, что в их сторону направляется Уолт Пог.
- Только что видел Марби, - заговорил он, осадив коня. - Вы с ним вместе работаете? Мне как раз нужна пара хороших работников. Деньгами не обижу, заплачу больше всех.
- Нет, спасибо. Я приехал присмотреть за своим стадом.
Мотнув головой, Пог немоного подался вперед, становясь похожим на старого быка, собравшегося бодаться.
- Ты сказал... твоим стадом?
- Ну да, - как ни в чем ни бывало подтвердил Кеневен. - Тавро "Виселица".
Ранчер так резко натянул поводья, что Кеневен невольно поморщился, подумав о том, как несладко, должно быть, пришлось в этот момент коню.
