В одном месте лед, которым уже покрылся ручей, был сломан.
- Кто-то пил здесь после того, как ударил мороз. Рейф опустился на колени и начал медленно ощупывать снег.
- Нашли что-нибудь? - полюбопытствовал врач, которому действия Карадека оставались совершенно непонятными.
- Да. Тот, кто брал воду из ручья, пролил немного в этом месте. Вода замерзла - я нащупал льдинки. Значит, воду брали с этой стороны. - Медленно передвигаясь, он продолжал ощупывать снег. - Вот, опять. Здесь ледяное кольцо - ведро ставили на снег. - Карадек выпрямился, внимательно изучая горный склон. - Они где-то здесь, наверху. У них есть ведро, и один из них может ходить сюда за водой. Правда, найти их будет чертовски трудно. Впрочем, им нужно и топливо. Где-то пришлось ломать сучья, собирать дрова - но, конечно же, далеко от убежища. Для этого Джилл достаточно опытен. - Рейф указал на ближайшую группу деревьев на склоне. Не исключено, что он укрылся за этими деревьями. Добравшись туда, он, вероятно, поставил ведро, пока осматривался и удостоверялся, что его никто не видел.
Уэйт заинтересованно кивнул.
- Хорошая мысль. Давайте посмотрим.
Они подошли к деревьям. После нескольких минут поисков Уэйт наткнулся на такой же ледяной кружок, скрытый под тонким слоем снега.
- А дальше куда? - спросил он.
Рейф поколебался, осматриваясь. Обычно человек автоматически следует по кратчайшему пути. Вот как раз подходящий просвет между деревьями. Карадек шагнул, потом остановился.
- Точно. Видите? На этой ветви снега мало. Вероятно, он задел ее, проходя мимо.
Карадек сознавал, что все это только догадки. Тем не менее, пройдя ярдов триста, посмотрел наверх и заметил скалу, просунувшую между деревьями каменное плечо. Возле ее основания громоздились валуны и обломки каменных плит.
Он направился туда и почти сразу же приметил на снегу кусочки коры и той древесной пыли, что скапливается между корой и сердцевиной ствола. Он обратил на это внимание Уэйта.
- Здесь он носил дрова.
Они остановились, и Рейф втянул носом воздух. Запаха дыма не чувствовалось. Живы ли они? Не довершил ли холод того, чего не смогли сделать пули? "Нет, - решил он - Джонни Джилл достаточно хорошо умел позаботиться о себе".
Рейф шел между камнями, сворачивая там, где поворот казался естественным. Неожиданно глазам его предстала наклонная гранитная плита, опиравшаяся на большой валун. Под ней было сухо. Рейф наклонился и заглянул внутрь. Там было темно и тихо, но какое-то шестое чувство подсказывало Карадеку. что здесь не так пусто, как кажется.
