- Угу. Две бутылки рома. Знатная вещь. С Ямайки.
- С тобой можно плавать, - сказал Текс, опускаясь на корточки. Он посмотрел вверх на Рейфа. - Что будем делать дальше?
- Я в Вайоминг, - Рейф сломал несколько веток и подбросил в разложенный Роком костер.
- Я дал слово Родни и сдержу его.
- Он доверял тебе.
- Да. И я не собираюсь его подводить. Как бы то ни было, путь до Вайоминга долгий, а мы должны уйти отсюда как можно дальше. Нас могут искать. Бунт преступление, наказуемое виселицей!
- Тебе приходилось когда-нибудь держать скот? - поинтересовался Текс.
- Только в детстве. Я родился в Новом Орлеане, рос около Сан - Антонио. Но Родни рассказал мне все, что мог.
- Я дважды гонял стада в Додж, - проговорил Текс. - И однажды в Вайоминг. Мне понадобится работа.
- Ты нанят, - сказал Рейф. - Если я когда - либо разживусь деньгами, чтобы с тобой расплатиться.
- Я рискну, - согласился Текс Бриско. - Мне нравится твоя манера делать дело.
- А я - за золотые россыпи Невады, - сказал Рок.
- Это и мне подходит, - проговорил Пени. - Если Рок и не нападет на жилу, то уж охотой мы на еду себе заработаем.
Глава 2
Среди высокой травы не было видно никакой другой тропинки, кроме проложенной ветром или скотом, инстинктивно стремящимся к воде; и все же, в то время, как его длинноногая лошадка бежала сбоку от маленького стада, у Рейфа Карадека возникло такое чувство, словно он возвращается домой.
Это была земля, созданная для человека, и человек не мог не полюбить ее обширная, прекрасная земля волнующихся трав и деревьев, высоких гор, вздымающих темные на фоне неба вершины, и прямых, стройных, красивых корабельных сосен. В седле Рейф чувствовал себя как дома, ибо почти полжизни провел верхом; вдобавок, эта лошадь с легким, пожирающим расстояния шагом нравилась ему. Он выиграл ее в покер в Огдене вместе с седлом и уздечкой. А винчестер образца 1873 года, новейшее прекрасное ружье, купил на рынке в Сан-Франциско.
Ветер шелестел в траве, превращая ее зелень в переливающееся серебро. Рейф услышал позади галоп и придержал коня. Бок о бок с ним остановился Текс Бриско.
- Теперь уже скоро, Рейф, - сказал он, разыскивая в кармане табак и бумагу. - Расскажи мне подробнее об этом деле, ладно?
Рейф кивнул. Клеймо Родни приобрел у человека по имени Шафтер Масон. На нем стоит: "Бар М". У Родни было две тысячи акров земли в Лонгвелли, купленных у Красного Облака - он хорошо заплатил за эти пастбища и держал на них скот; на них - и еще на четырех тысячах акров за пределами Лонгвелли. Хижина находится близ входа в каньон Безумной Женщины.
