Дальше места пойдут более открытые, но и от преследователей его отделяет достаточное расстояние. Он побежал к ручью. Сзади раздавались проклятия ковбоев, обнаруживших затянутые узлы на поводьях своих лошадей. У начала бревна Текс подобрал шпоры, задыхаясь, пересек ручей и направился к тому месту, где оставил лошадь.
Увидел он ее неожиданно - и не, только ее.
В смутном звездном свете Текс узнал Джо Гормана по шляпе. Тот всегда загибал поля таким образом, что надо лбом они сходились острым углом.
- Привет, Текс, - сказал Горман. На уровне пояса он держал револьвер, направленный на Бриско.
- Привет, Джо. Похоже, ты что-то унюхал?
- Ага, - кивнул Джо. - Так и есть. Я живу в одном из этих домов. Так вышло, что я заметил, как кто-то подъехал в темноте, и мне стало интересно. Когда ты направился к салуну, я обогнал тебя и вошел, а выскользнул как раз перед стрельбой и опять успел тебя обогнать.
- Жаль, что ты пропустил все веселье, - спокойно заметил Бриско.
Там, позади, преследователи, казалось, все еще не решили, в каком направлении его искать. Текс был весь напряжен, готовый не упустить малейшего шанса. В котором из револьверов
остались еще патроны? Он забыл, куда сунул заряженный револьвер - за пояс или в кобуру.
- Кого ты заполучил? - спросил Горман.
- Тома Блейзера. И Толстяка Маккэби тоже.
- Так я и думал, что Тома. Я отговаривал его стрелять в мальчишку. Это низменный поступок. А Толстяка за что?
- По-моему, он потянулся за револьвером.
- Ого! Немного же надо, чтобы убить человека, верно? и Глаза Бриско уже достаточно освоились в темноте, и он мог видеть, что Горман чуть улыбается.
- Как ты предпочитаешь, Текс? Получить свое сейчас? Или оставить тебя Шюту?
- Полагаю, тебе лучше убрать револьвер в кобуру и отправиться домой, Джо, - сказал Текс. - Ты самый порядочный парень из всей вашей банды.
- А может, я хочу тех денег, которые получу за тебя? Они пригодятся мне, Текс.
- Думаешь дожить до того, как получишь их?
- Намекаешь на Карадека? - С ним кончено, Бриско. Кончено. Мы заполучили Бо. Теперь тебя. Остаются только Карадек с Джонни Джиллом. С ними будет не так уж трудно.
- Неправда, Джо, - все так же спокойно возразил Текс.
- Рейф может управиться со всеми вами, что он и сделает. Но мне не нужна ничья помощь. Ты лезешь не в мои дела - и я убью тебя сам.
- Ты? - Горман весело усмехнулся. - Это будучи у меня на прицеле? Исключено. Любая из моих пуль достанет тебя, Текс.
