Ученые долго бились над тайной Тунгусского метеорита. И со временем полученные знания в области астрономии позволили им полностью разрешить эту загадку. Как показали расчеты астрофизиков, наиболее массивные метеориты, к числу которых следует причислить и Тунгусский, достигают поверхности Земли, не потеряв своей высокой космической скорости. Опытным путем было доказано, что если твердое тело имеет скорость всего 4–5 км/с (а у Тунгусского метеорита она была гораздо выше!), то в момент удара оно уподобляется сильно сжатому газу.
При этом мгновенно разрушается кристаллическая решетка вещества, из которого состоит метеорит, и он попросту испаряется, превращаясь в газ, который затем стремится расшириться. Следовательно, в момент касания метеорита земли происходит самый настоящий взрыв разрушительной силы, который губит и само небесное тело. Газ, образовавшийся при этом, постепенно рассеивается в воздухе. Если на месте падения небесного тела и будут обнаружены осколки, то скорее всего они представляют собой лишь спутники небесного тела, которые откололись от него еще во время движения и из-за своей малой массы не имели такой огромной скорости.
Почему же на месте падения метеорита не были обнаружены такие мельчайшие осколки? Ученые придерживаются мнения, что осколки все же существовали, но, т. к. взрыв произошел в тайге, они могли уйти глубоко в болотистую почву, где их затянуло тиной. К тому же не стоит забывать, что изучение места падения началось только спустя 20 лет после происшедшего. Однако исследователям все же удалось обнаружить в слое торфа металлические шарики особого состава. Опытным путем было установлено, что эти шарики состоят из расплавленного космического вещества.
Что же касается воронок, обнаруженных здесь, то они к метеориту не имеют никакого отношения. Дело в том, что падение метеорита произошло в районе вечной мерзлоты. Почва на некоторой глубине здесь никогда не оттаивает, а потому не пропускает воду. Подпочвенная вода на небольшой глубине замерзает и расширяется. Лед приподнимает верхние слои почвы буграми, а когда вода оттаивает, эти торфяные бугры проваливаются, образуя воронки.
Однако некоторые исследователи нашли подобные объяснения не совсем удовлетворительными. Было определено, что скорость Тунгусского метеорита достигала 40 км/с, а к тому времени было доказано, что скорость метеоритов в среднем составляет всего 10 км/с относительно нашей планеты, т. к. эти объекты движутся в одном направлении с Землей вокруг Солнца. Метеориты просто не способны опередить планету во время ее движения по орбите.
