Появление небесных камней, как именовались метеориты, всегда связывалось людьми с божественной волей. Например, фригийцы и финикийцы почитали упавший с неба метеорит как мать всех богов. Согласно записям Плиния Старшего и Плутарха, жители Фракии истово верили, что внутри метеорита, упавшего на землю, находится пророчествующее существо, а потому поклонялись камню на протяжении веков.
Таких примеров множество в истории человечества, а вот что касается науки, то она долгое время вообще отрицала существование метеоритов. Даже А. Лавуазье, которого считали светилом французской Академии Наук, твердо придерживался мнения, что небесных камней не существует. И только в 1803 г., когда на территории Франции упал метеорит и это явление было с абсолютной точностью зафиксировано людьми, заслуживающими доверия, ученые наконец-то признали существование метеоритов. Спустя 30 лет была открыта природа этих тел, и начались многочисленные исследования. Метеориты и в настоящее время представляют собой большой научный интерес, т. к. с помощью изучения этих тел возможно получить информацию об эволюции планет, составе и возрасте вещества Солнечной системы и др.
Но было бы неверным сказать, что тайны космических скитальцев полностью раскрыты учеными. До сих пор некоторые из них являются загадкой для науки. Самым таинственным небесным телом был и остается, несомненно, Тунгусский метеорит. Космическое тело, падение которого зафиксировано 30 июня 1908 г., до сих пор остается загадкой для астрофизиков, ведь о природе его пока известно очень мало.
Падение метеорита произошло в глухой болотистой тайге, неподалеку от реки Подкаменная Тунгуска, вдали от жилья и в сотнях километров от железной дороги. Несмотря на масштабность данного события, оно не привлекло внимания царского правительства России, и только после 1917 г. началось изучение обстоятельств происшедшего.
В ночь на 30 июня жители многих населенных пунктов Сибири заметили в небе очень яркий болид, который многими был воспринят как божественный сигнал, предвестник несчастья. Утром, около 7 часов утра, он проник в верхние слои атмосферы и устремился к земле. Появление неведомого тела в небе при ярком солнечном свете не осталось незамеченным.
Его наблюдали пассажиры поезда, движущегося по Великой Сибирской железнодорожной магистрали. Болид бело-голубого сияющего света быстро летел по небу, оставляя за собой широкий след. И как только он коснулся земли, раздался взрыв. Жители городка Киренска на Лене, находящегося на расстоянии 450 км от места падения космического тела, увидели огромный вертикальный столб дыма над тайгой, который явился следствием взрыва разрушительной силы.
