Гипотезы и заблуждения, о которых должен знать современный человек | страница 42



Земля также находится на идеальном расстоянии от Солнца, на ней не так жарко, как на расположенной гораздо ближе к светилу Венере, и не так холодно, как на удаленном от него Марсе. К тому же достаточная масса Земли позволила ей окружить себя плотной газовой оболочкой — атмосферой, которая защищает живые организмы от губительных для них космических излучений.

Может быть, жизнь на Земле стала возможной также благодаря активности недр, которая вызывается глубинными процессами в мантии и ядре. Одной из самых достоверных гипотез о зарождении жизни на Земле является синтез сложных аминокислот, которому способствовали вулканизм и атмосферные разряды молний. Необходимым условием для развития жизни также является вода, ведь из нее более чем на 60 % состоят живые существа.

Несмотря на то что для возникновения жизни необходим столь богатый перечень условий, астрономы уверены, что жизнь на Земле не является столь уникальной и неповторимой, как кажется на первый взгляд. Ученые подсчитали, что только в изученном космическом пространстве находится более 10 млрд планет со схожими условиями. Так что мы вправе ожидать, что живые существа существуют и на других планетах.

В поисках жизни взгляд ученых обратился к планетам, находящимся в непосредственной близости от нас — к планетам Солнечной системы. Абсолютно тождественных Земле по природным условиям среди них не оказалось, но ученые все же допускали возможность существования здесь жизни в виде примитивных форм. Низшие организмы (бактерии, лишайники, простейшие) обладают очень широкими приспособительными способностями.

Экспериментальным путем было доказано, что низшие организмы способны адаптироваться к температурам от -273° С до +450° С. Они в состоянии очень продолжительное время находиться в вакууме, выдерживать дозы радиационного облучения в 870 тыс. рентген, переносить давление в 250 атм и т. д.

Кислород, который в настоящее время жизненно необходим очень многим живым организмам, на первом этапе жизни являлся лишь препятствием: первые микроорганизмы боялись этого сильнейшего окислителя и прекрасно обходились без него. И только спустя большое количество времени, когда в атмосфере скопилось очень много кислорода, анаэробные микроорганизмы практически все вымерли, уступив место живым организмам, потребляющим кислород.

Наиболее вероятным ученым показалось наличие жизни на Марсе, т. к. эта планета имеет наибольшее сходство с Землей. Марс находится в значительном удалении от Солнца и поэтому получает в два с лишним раза меньше тепла, чем Земля. Марсианский год состоит из 687 наших земных суток, или 668 марсианских суток, которые всего на 37 мин длиннее земных.