Карта Шамбалы представляет собой небольшой квадрат, разделенный ровными линиями и покрытый тибетскими надписями. Сначала документ не показался ученым, которые занимались его исследованием, особо интересным, карта была малосодержательной, а изображения расплывчатыми. Тибетская картография в древние времена сильно отличалась от принятого способа изображения географических объектов.
Тибетские монахи своеобразно располагали географические объекты. Согласно древней карте, территории США и Франции соседствовали с Шамбалой и народами Гог и Могог. Полученные к тому времени знания убеждали исследователей, что это изображение знакомых территорий было совсем неверным, поэтому долгое время карта не вызывала никакого научного интереса. На протяжении веков документ оставался нерасшифрованным, и именно это являлось причиной возникновения слухов о таинственной земле, правители которой похищают людей.
Изучением карты Шамбалы занялись совсем недавно. Историк и географ Л. Н. Гумилев сделал научный анализ этого документа. Ученый понимал, что ему одному не справиться с тем клубком загадок и шарад, который представляет собой карта Шамбалы. Знаний и опыта историка и географа было явно недостаточно. Поэтому Гумилев обратился за помощью к филологу-востоковеду Б. Кузнецову.
Разгадать многочисленные символы, которыми усеяна карта, помогла одна догадка ученых. Одна из точек райской Шамбалы была обозначена как «Страна демонов, которые крадут людей». Этот перевод поставил исследователей в тупик, т. к. звучал весьма парадоксально: черти царили в раю! Соседняя надпись гласила: «Серые гробницы, излучающие сияние», рядом стояло название города — Несендра. Это очень напоминало рабовладельческий Египет, который был известен своими пирамидами далеко за своими пределами. Ученые полагали, что таинственный город Несендра являлся тогда еще молодой Александрией.
Дешифровка карты, на которой совершенно отсутствовал масштаб, а контуры географических объектов были обозначены весьма схематически, продолжалась в течение трех лет. Постепенно учеными были опознаны такие территории и города древности, как Вавилон, Иерусалим, Сузы, Медия, Йемен, Белуджистан. Особые названия, данные этим объектам тибетскими картографами, чрезвычайно усложнили работу. Так, Вавилон был назван «Страной, в которой сосредоточены священники», Медия была обозначена как «Свирепый род Медов», Йемен выступал под именем «Страны, в которой нет страданий», а Белуджистан носил название «Черной долины страданий».
