Ленин высоко оценил деятельность Степана Халтурина. Он указал, что в революционном движении России своей эпохи он и Петр Алексеев заняли «виднейшее место»>{3}. По словам Ленина, передовики рабочих России 70-х годов, крупнейшим из которых был Степан Халтурин, «…уже тогда показали себя как великие деятели рабочей демократии…»>{4}.
Халтурин был главным организатором «Северного союза русских рабочих» — самой крупной и идейно наиболее зрелой рабочей организации до появления первых марксистских групп в России. Он был не только талантливым организатором-практиком, но и мыслителем. Халтурин был поглощен вопросами общественного развития своего времени, определял идейное направление зарождавшегося рабочего движения в России.
К концу 70-х годов рабочее движение стало одним из факторов создавшейся в стране революционной ситуации, единственной во всей Европе после Парижской Коммуны и до кануна первой русской революции 1905–1907 гг. Это было время высшего этапа деятельности Халтурина.
В условиях безраздельного господства народнической идеологии в русском революционном движении Халтурин не только возглавлял самостоятельную рабочую организацию, но и мечтал о создании всероссийской рабочей партии, о самостоятельной рабочей печати.
Последние годы жизни и деятельности Степана Халтурина были полны драматизма. Разгром царскими властями «Северного союза русских рабочих» вынудил его вступить на путь единоборства с царизмом. Но Халтурин не терял надежды на рост рабочего движения в России и осуществление великих идеалов демократии и социализма.
Казненный в 25 лет Халтурин был лишен возможности вполне проявить себя. Ближайший по времени и по духу предшественник пролетарской партии в России, Халтурин был личностью, в которой были заложены все качества, чтобы стать основателем широкого пролетарского движения.
Жизнь и деятельность Степана Халтурина всегда привлекала внимание русских марксистов. В скромном кабинете В. И. Ленина в Кремле стоит бюст Степана Халтурина работы известного скульптора Н. Альтмана. Создатель Коммунистической партии и основатель первого в мире социалистического государства принял этот подарок в знак глубокого уважения к героическому сыну рабочего класса России.
Степан Николаевич Халтурин родился 2 января 1857 г. (21 декабря 1856 г. нов. ст.) в деревне Халевинской[1] Орловского уезда Вятской губернии. Он был младшим сыном в семье Николая Никифоровича и Ксении Афанасьевны Халтуриных, у которых, кроме Степана, было еще пять сыновей и две дочери. Родители Степана принадлежали к числу зажиточных государственных крестьян. По словам односельчан, это были трудолюбивые, отзывчивые люди, жившие в мире со всей деревней и не раз выручавшие соседей в нужде, оказывая им материальную помощь.
