Из кухни раздался нарочито громкий голос Уилла:
— Да, мама-папа, это я — «чужой». Заметьте, не «бойфренд», не «партнер», даже не «Уилл», просто — «чужой». До чего она меня любит!
У нее все в порядке, рассказывала она, и дома все хорошо, как раз сейчас идет ремонт, ну, может, не прямо сейчас, но на днях должен начаться. Скоро можно будет распаковаться и жить, как взрослая. Да, и на работе все хорошо; немножко скучно, но зато есть чем платить за дом и за круассаны. Рисование? Рисование тоже продвигается, даже удивительно, она еще не все забыла. Нет, папа, какой ты глупый, для такого она еще не готова. На рисунки? Да, можно посмотреть.
— А почему тогда мне нельзя? — опять влез Уилл.
— Не шуми, — отозвалась она. — Займитесь лучше чаем, юноша.
— О, это Уилл. — продолжила она. — Ну, он… понимаешь… хм-м… ну да, это он. — Она подумала, что можно наконец и признаться. Сколько можно скрытничать?
— Довольно давно. Вообще-то он сначала пришел заняться садом. А сад, — сказала она, увидев, как Уилл входит в комнату с двумя чашками чая, — постоянно требует внимания, все больше и больше. А он теперь просто манкирует своими обязанностями.
Уилл зашел ей за спину, обнял и прошептал ей на ухо:
— Это все потому, что меня все время отвлекают.
Она стряхнула с себя его руки и предостерегающе выставила вперед руку с растопыренными пальцами.
— Да, да, он…
Уилл не отходил.
— Какой-какой? Великолепный? Неотразимый? Самый Мужественный Мужчина на Земле?
— Он здесь. — Она шикнула на Уилла, но тот лишь сморщил нос в ответ.
— Нет, папа, подожди. Этого в плане пока нет.
— Чего, чего нет? — спросил Уилл, покусывая ее шею.
Белла снова прикрыла трубку:
— Иди отсюда. Надоеда, вот ты кто. Я разговариваю с моим многоуважаемым отцом, а ты мешаешь.
Уилл засунул ей в ухо язык и лизнул его. Она подняла руку и вытерла ухо краем рукава.
— Ты отвратителен, — простонала она.
— Я знаю, — улыбнулся он и пожал плечами.
Белла понизила голос и повернулась к нему спиной.
— Забавный, игривый — да, хм-м, умный, задумчивый, откровенный, чувствительный. Ну, знаешь, как некоторым нравится.
Уилл вытянул шею, чтобы вновь попасться ей на глаза, и расцвел в улыбке. Она оттолкнула его подальше.
— Нет, не голубой, — засмеялась она.
В разговоре наступила пауза. Длинная пауза. Белла нахмурилась.
— Даже не знаю. Он так занят.
— Нет, не занят, — встрял Уилл.
Она снова понизила голос и локтем отпихнула Уилла, который подобрался ближе.
— Ты же ее знаешь.
— Она сама сначала его поставит в неловкое положение, а потом будет исполнять передо мной свою любимую роль: сочувствую, но не удивляюсь.
