- Ох, Рон! - Гермиона задохнулась от восторга, и Рон ощутил, как его грудь распирает от гордости.
Снейп выглядел так, словно изо всех сил старается скрыть изумление.
- Как… - он остановился, откашлялся и продолжил: - Как именно вы умудрились прийти к этому заключению, Уизли?
Рон скромно пожал плечами.
- Просто… когда я присмотрелся, мне показалось, что это очень похоже на вход в Косую Аллею, - сказал он. - А кроме того, все ведь знают, как Гарри нравится Косая Аллея.
- Прямо-таки все? - уточнил Снейп.
- Конечно, - подтвердила Гермиона, изумлённо глядя сквозь открывшуюся арку. - Это его врата в волшебный мир, через них он ушел от Дурслей и попал в Хогвартс и… вообще, это правда. Иногда он рассказывает о том, как впервые попал туда с Хагридом. Естественно, для него важно то, как выглядит вход в его сознание… ты молодец, Рон!
Казалось, Снейп стиснул зубы.
- Прекрасно, - сказал он. - Как бы то ни было, хочу отметить, что всё, лежащее по ту сторону арки, совершенно не напоминает Косую Аллею.
Это была правда. Насколько они могли видеть, чёрный песок исчез, а вместо него появилась садовая дорожка. Она была обрамлена живой изгородью и вела к необычной спиральной башне, вершина которой уходила в красное небо.
Гермиона сжала губы и нахмурилась.
- Башня, - бормотала она, - символизирует… секс, как вы думаете? Фаллический символ, несомненно…
- Гермиона, - прохрипел Рон, слишком смущенный, чтобы посмотреть в сторону Снейпа.
Она бросила на него укоризненный взгляд и вернулась к созерцанию башни.
- А может, это образ башни Гриффиндора? Я хочу сказать, что хотя она и не похожа на нашу башню, но, возможно, она воплощает его ощущение дома или что-то в этом роде…
Не говоря ни слова Снейп направился к башне, слегка задев их полами своей мантии. Рон и Гермиона обменялись удивленными взглядами и также молча последовали за ним. Рон не считал, что здесь нужно что-то обсуждать. Появление башни стало единственным событием, поэтому они должны отправиться к ней. А заботиться об оружии совершенно бесполезно, если не знаешь, с чем тебе придётся столкнуться.
Для него и Гермионы это было привычное ощущение. Рон лишь надеялся на то, что Снейпу оно также знакомо.
* * *
Волдеморт бесстрастно смотрел на открывшуюся его взору сцену.
- Ох, отпусти меня, - всхлипывала Эмми Бенсон, обращаясь к державшему её Дэнису Бишопу, в то время как Том Риддл наблюдал за происходящим.
- Я пытаюсь, - прохрипел Дэнис, его лицо было ужасно бледным, а по щекам текли слёзы. - Я не хочу, не хочу…
