- Рон!
Рон откликнулся сразу, словно все это время сидел в гостиной и ждал, когда Гарри позовет его.
- Гарри! Что случилось?
Гарри почувствовал укол совести оттого, что заставляет друзей переживать о нем, и поспешил улыбнуться как можно беззаботней:
- Все в порядке, Рон. Помнишь, ты предлагал выпить? Это еще в силе?
- Конечно! Ты придешь?
- Нет, лучше у меня. Только я не знаю, что... Надо спросить у Кричера.
- Не волнуйся об этом, дружище! Все будет! - Рон разулыбался и подмигнул.
- Тогда я открою камин. Приходи, когда сможешь.
Рон явился через полчаса, с тремя бутылками огневиски и с виноватой улыбкой.
- Привет!
- Что случилось? Тебя застукали?
- Нет... То есть, да. Ты ведь не против, если к нам присоединится Гермиона? Она поймала меня, и пришлось ей сказать, куда я все это несу... В общем, она сейчас придет.
- Не переживай, Рон, конечно, я не против!
Изо всех сил стараясь широко улыбаться Рону, Гарри уже и сам не понимал, зачем затеял эту безумную попойку. Конечно, он соскучился по друзьям, но мысли его сейчас были далеки от гостиной на Гриммо. Камин зашумел, и из него вышла взволнованная Гермиона. Вопреки ожиданиям Гарри, она не бросилась ему на шею, но радость в ее глазах заставила Гарри улыбнуться по настоящему.
- Гермиона.
- Здравствуй, Гарри! Как ты?
- Все нормально.
- Ну, конечно! - она закатила глаза. - Если ты считаешь нормальным это количество бутылок, с тобой явно что-то не в порядке.
- Гермиона, не начинай! - застонал Рон. - Просто я захватил побольше, на случай, если Фред и Джордж сменят тайник.
- Хорошо, Рональд Уизли! Но если ты попадешься, я не стану покрывать тебя.
- Договорились!
Пока они переругивались, Гарри сходил на кухню и принес стаканы, тарелки и какой-то еды. Гермиона, спохватившись, полезла в сумку и начала выкладывать из нее умопомрачительно пахнущие свертки.
- Откуда такое богатство?
- Мама Рона дала, когда узнала, что мы идем к тебе. Хорошо, что Рон уже успел скрыться со своей добычей, а то, боюсь, она была бы не так щедра.
Разлив по стаканам огневиски, они уселись на диван, а Гарри расположился в кресле. Выпили.
- Не понимаю, что все в этом находят? - заявила Гермиона. - Ужасная гадость!
- Ну, и не пей: нам больше достанется!
- Рональд Уизли...
Слушая знакомую перепалку друзей, Гарри думал: хорошо бы вот так сидеть, ничего не говоря, тихо, просто наблюдать, как в школе. Но школа казалась такой далекой, а друзья, наверняка ждали от него хоть каких-то объяснений. Дождавшись паузы, Гарри решительно начал:
