- Я уже нашел то, что мне необходимо, и собираюсь это получить.
- Молодой человек достаточно ясно дал вам понять, что вы не в его вкусе.
- А вы - в его? Странный вкус. Впрочем, всякое бывает. Может быть и мне удастся ему понравиться? Я вижу, молодой человек похвально старомоден, и, взяв деньги, считает себя занятым. Можно узнать, на сколько времени вы завладели его вниманием? Я готов подождать или перекупить его у вас на полчаса. Можете сами назвать сумму.
- Должен вас огорчить, но молодой человек занят очень надолго.
- Ночь? Сутки?
- Два года. Желаете подождать? - «мистер Смит» усмехнулся, видя удивление собеседника.
- То есть?
- Он - мой ученик.
- Простите, мастер! - волшебник встал, тон его стал уважительным, и, похоже, он немного испугался.
- Ничего. Каждому случается ошибиться.
Снейп сел и невозмутимо развернул меню.
- Прошу прощения, господа. Молодой человек, я не хотел вас обидеть, это была ошибка. Прощайте.
Волшебник ушел, и Гарри, наконец, вздохнул свободно.
- Приношу свои извинения, мистер Поттер. - услышал он и удивленно поднял глаза.
- За что?
- Я понимаю, вам неприятно, что я намекнул на близкие отношения между нами, но мне не хотелось затевать дуэль, а эта версия оказалась достаточно правдоподобной.
- Огромное вам спасибо, профессор, я уже не знал, что мне делать. Только я не понял, при чем тут мастер?
К ним подошла официантка и Снейп сделал заказ.
- Давайте все же поедим, и я объясню вам то, что вы могли бы узнать и сами, если бы интересовались чем-нибудь кроме квиддича....Видите ли, Терри, в старые времена человек, становясь Учеником, отдавал себя в полное владение своему Мастеру. Фактически - в рабство. Подписывался Контракт, и на время его действия, Мастер становился абсолютным владельцем не только души но и тела Ученика. Единственное, что обычно оговаривалось - жизнь Ученика должна была быть сохранена. Остальное - на усмотрение Мастера.
- Неужели кто-то соглашался на подобное?
- Соглашались. Знания всегда привлекают, а для определенного склада людей именно они являются сильнейшим искушением. - Впрочем, - грустно усмехнулся Снейп, - иногда уже в процессе обучения они понимают, что не готовы к подобным жертвам, но, к сожалению, уже ничего нельзя бывает изменить... Сейчас таких контрактов почти не заключают.
- А почему он испугался?
- Видите ли, вместе с властью над Учеником, Мастер получает магическую возможность защищать его. Поэтому, как правило, никто не решается спорить.
