Идти пришлось долго, минут пятнадцать. Но вот он стоит перед двустворчатыми дверьми, в которые свободно может войти великан. Помедлив мгновение перед ними, Лорд взмахнул рукой и створки стали медленно и бесшумно расходиться в стороны. Он не торопясь идет по громадному залу, и с каждым его шагом на стенах вспыхивают симметрично расположенные факелы, разгоняющие мрак этого помещения. Вот маг прошел середину и почти приблизился к противоположной стене. Свет выхватил из темноты массивный каменный трон с высокой спинкой и символом на ней: крест, заключенный в круг. Усевшись на него, Лорд расправил мантию, откинулся назад и закрыл глаза. Тишину, повисшую в зале, можно было едва ли не пощупать. Но вот, он выпрямился, взмахнул палочкой и произнес заклинание, от которого завибрировал воздух. Секунда, вторая, третья… Через полминуты раздался хлопок, второй, третий… Дождавшись, пока они стихнут, Волдеморт обвел прибывших тяжелым взглядом и тоном, пропитанным едкой иронией и угрозой произнес:
- Я рад приветствовать в своем доме моих верных соратников и слуг…
* * *
- Я не вижу, что мы можем предпринять сейчас, пока нам ничего неизвестно, кроме того, что Тот-Кого-Нельзя-Называть возродился. Нам неизвестно, каково его душевное состояние, кто откликнулся на его призыв, где он, что с ним и действительно ли он возродился. Все, что нам сейчас остается, это ждать, когда он призовет своих слуг. Северус, ты не мог ошибиться?
Снейп бросил на директора, задавшего этот, в высшей степени, глупый вопрос, тяжелый взгляд. Он устал, этот «совет» длился уже несколько часов, а экстренно собранный Орден Феникса только и занимался, что толок воду в ступе. Крики, вопли и ни одного толкового предложения. Одни догадки и предположения, далекие от реальности.
- Да что он скажет, этот Пожиратель?! Небось, этот уже давно возродился, а Снейп и рад вернуться к нему на службу! Альбус, ему нельзя доверять, его место в Азкабане! - раздался хриплый возглас.
- Аластор, не надо! Северус не виноват в том, что когда-то допустил ошибку, он нам и так немало помог и собирается дальше помогать! Я верю ему, и очень надеюсь, что вы поверите в него так же, как и я!
Внезапно зельевар вздрогнул, и, подняв на Дамблдора тяжелый взгляд, с кривой полуулыбкой произнес:
- Похоже, ваша вера требует доказательств.
- Северус, мальчик мой, о чем ты говоришь? - не понял мага директор.
- Я говорю, вам остается только верить, что я сумею вернуться живым с вызова Лорда, - с этими словами зельевар встал со стула, одним взмахом палочки преобразовал свою одежду в тяжелую длинную черную мантию с капюшоном, белоснежный носовой платок - в белую маску. Ни на кого не глядя, молча, в абсолютной тишине, он вышел из кухни, прошел по коридору. Хлопнула входная дверь.
