Конечно, по сравнению с прошлой неделей, знаний по этому предмету у него заметно прибавилось - и Лили, и Снейп регулярно забегали к нему и с терпеливостью мучеников отвечали на бесконечные вопросы - но все равно Гарри боялся, что для успешной сдачи экзамена этого недостаточно. Периодически, поднимая глаза от сливающихся в бессмысленную кашу букв, он недобрым словом поминал профессора Снейпа - не сегодняшнего подростка, а его будущую ипостась. Если бы тот относился к нему хоть немного лучше, если бы отвечал на вопросы, вместо того, чтобы снимать баллы… А, что тут скрывать, если бы сам Гарри был внимательнее к его объяснениям… На этой мысли юноша обычно тихо ругался сквозь зубы и возвращался к прерванному занятию.
Впереди замаячил портрет Полной Дамы - Гарри обреченно захлопнул учебник и сунул его подмышку, прижав поплотнее. Потом, не поддавшись трусливому порыву вытащить палочку и уже с ней на изготовку встретится со своими сокурсниками, преодолел последние несколько шагов и мрачно произнес пароль:
- Храбрые львы!
Полная Дама кивнула, но, прежде чем пропустить его, быстро оглядевшись по сторонам, прошептала:
- Я на твоем месте, милый, была бы поосторожнее. Мне, конечно, не все известно, но твое имя в последнее время упоминалось очень часто. И не всегда добрым словом… Ты такой симпатичный мальчик, будет нехорошо, если с тобой что-нибудь случиться…
Гарри присвистнул. Уж если даже Полная Дама решила его предостеречь, то дело действительно плохо… Вежливо поблагодарив портрет, он проскользнул в открывшийся дверной проем и тут же застыл, настороженно озираясь по сторонам.
Мародеры расположились на своем привычном месте у камина, заняв самые удобные позиции. Сириус, как всегда, лениво разлегся на диване, Ремус с какой-то книжкой устроился в одном из кресел, а Джеймс примостился на спинке второго, балансируя, чтобы не упасть. Питера видно не было, не то, чтобы Гарри так жаждал его увидеть…
Как ни странно, они не обратили на вошедшего никакого внимания. Заметили - да: поза Блэка стала уж слишком нарочито ленивой, пальцы Люпина судорожно сжали переплет, а Джеймс стал сильнее размахивать руками, делая вид, что вот-вот грохнется. Ага, упадет он - лучший ловец Гриффиндора - как же!..
Гарри пожал плечами и быстрым шагом пошел к лестнице, лавируя между притихшими сокурсниками. Все старательно отводили глаза и притворялись занятыми чем-то крайне важным… Как хорошо ему было это знакомо! От улыбки, скользнувшей по его губам, у тех «везунчиков», которым случилось несчастье попасться в эту минуту у него на пути, по спине пробежал неприятный озноб… Проходя мимо камина, юноша заметил, что пылающие в нем поленья не такие как обычно. Приглядевшись, он понял, что это и не поленья вовсе: языки пламени радостно пожирали книгу. Еще не полностью съеденная огнем обложка красочно продемонстрировала Гарри судьбу его собственного учебника по Зельеварению за пятый курс. Он только хмыкнул и в очередной раз подивился, какими же детьми оставались его будущие родные.
