С появлением компьютеров, казалось бы, проблема должна была решиться очень быстро, только успевай сканировать стеклянные негативы. Но на практике возникло множество технических сложностей. Так, при совмещении трёх изображений по центральной точке размывались края. Для коррекции пришлось применять различные математические алгоритмы, так как вручную подобные преобразования могли затянуться на долгие годы и привести к искажению результатов.
Значительная часть оригиналов работ Прокудина-Горского находится в Библиотеке конгресса США. В 2001 году было восстановлено 122 изображения и открыта выставка "Империя, которой была Россия". К середине 2000-х годов американцы восстановили 1902 фотографии. По этому поводу в Музее архитектуры даже проходил масштабный показ под названием "Достопримечательности России в натуральных цветах". В настоящий момент результаты проделанной в США работы доступны на сайте Библиотеки конгресса, где в высоком разрешении можно увидеть не только готовые снимки, но и все сохранившиеся негативы, а также сканы листов контрольных альбомов с небольшими чёрно-белыми снимками, служившими когда-то каталогами работ.
Те фотографии, что выставлены в Музее Москвы, по всей видимости, результаты усилий с российской стороны, где над наследием Прокудина-Горского начали работать в 2007 году. У нас тоже есть специализированный сайт под названием "Российская империя в цвете".
Выставка занимает одну комнату. На стенах висят снимки Прокудина-Горского. Некоторые из них сопровождаются современными фотографиями Вячеслава Ратникова, который попытался снять те же виды, но в наши дни. Странным образом фотографии столетней давности выглядят более реалистичными, более правдоподобными, больше походящими на настоящую жизнь. Сначала я отмёл эту мысль, посчитав случайной, но вскоре за спиной услышал, как другие посетители перешёптываются, в шутку спрашивая друг у друга: "А какая из этих двух современная?". Да, цвета Прокудина-Горского заставляют исторические снимки выглядеть иначе, нежели привычные нам жёлто-охристые мутноватые картинки, обычно ассоциируемые с началом XX века, но в данном случае значительную роль играет и содержание работ.
На них присутствует некая логичная, конструктивная жизнь. Вот здесь возникает новая железная дорога, тут стоит церковь, белоснежная, ни одного пятнышка, там сплавляют лес, а рядом господа садятся на речной пароход. Хотя на снимках Прокудина-Горского редко встречаются люди, их можно легко дорисовать средствами воображения, в исторически достоверных костюмах. На современных фотографиях за церковью ввысь вдруг лезет бетонная девятиэтажка, на речках нет ни пристаней, ни пароходов, - только щербатые железобетонные парапеты, похожие на тюремные стены. А от гостиницы, красовавшейся яркими флагами, манившей свежими занавесками из распахнутых окон сто лет назад, теперь остались кирпичные развалины, перед которыми - пустая, закатанная в асфальт площадь. И здесь - след не только последних двадцати постперестроечных лет. Отнюдь, такие уродливые девятиэтажки строили пораньше.
