Может, такие, как Мартин Брейди со своими грабителями и разбойниками, здесь тоже нужны, чтобы построить город и освоить место. Мне в голову пришла любопытная мысль: почему он назвал салун и городок «Розмари»?
— Как я сказал, на этой земле все меняется, Мартин. Ты продавал людям отраву вместо виски, обманывал их, сдирая за свое пойло три шкуры, грабил и убивал. Ты зашел слишком далеко, Мартин. Люди не хотят, чтобы их убивали, они начинают бороться.
— К чему ты клонишь, Сэкетт?
— Меня выбрали шерифом.
— Ну и что?
— Предлагаю тебе продать салун, Мартин Брейди, за разумную цену. Продавай и убирайся отсюда.
Он левой рукой вынул изо рта сигару.
— А если мне не хочется?
— У тебя нет выбора.
Брейди улыбнулся и наклонился ко мне, якобы желая что-то сказать по секрету, и в этот момент прижег мне сигарой руку.
Я дернулся и слишком поздно понял, что попал в ловушку — два головореза у бара начали стрельбу.
Рука моя дернулась, и тут же загрохотали револьверы. В меня ударила пуля и развернула боком к стойке, а еще две прочертили длинные борозды на дереве в том месте, где я только что стоял.
Я ощутил еще один удар пули и начал падать, но успел выхватить револьвер, перевернулся на полу, уворачиваясь от пуль, и выстрелил в грудь высокого темноглазого бандита, шедшего ко мне. Он резко остановился и, развернувшись, упал.
Я опять перевернулся, вскочил на ноги и краем глаза заметил, что Мартин Брейди стоит с сигарой в зубах за баром, положив обе руки на стойку, и наблюдает за мной. Я прицельно выстрелил во второго бандита, пуля попала ему в рот.
Подручные Брейди были мертвы. Я посмотрел на хозяина салуна и сказал:
— У тебя нет выбора, Мартин.
Его лицо расплылось, я почувствовал, что падаю, и вспомнил, как мама спрашивала меня о Длинном Хиггинсе.
По потолку бежали трещины. Мне казалось, что я смотрю на них целую вечность, и вспомнил, что давным-давно не был под крышей дома. Не брежу ли я?
В комнату вошел Кэп Раунтри, я повернул голову и посмотрел на него.
— Если это ад, — сказал я, — то лучших прислужников найти невозможно.
— В первый раз вижу человека, который находит так много оправданий, чтобы отлынивать от работы, — проворчал Кэп. — Долго еще мне трудиться за двоих?
— Ты, старый разбойник, и дня честно не проработал.
Кэп вернулся с тарелкой бульона и начал меня кормить.
— Последнее, что помню, — меня нашпиговали свинцом. Ты заштопал дырки?
— Не бойся, бульон не выльется. А вот песок из тебя высыпался.
