– Здравствуйте, молодой человек! – обратился старик к хозяину. – Вы будете родственник Клавдии Никитичны, да упокоит бог душу ее?
– Да, я ее племянник, проходите, пожалуйста, что я вас на пороге-то держу, – опомнился Николай Борисович.
Он предложил старику сесть и начал расспрашивать о цели его визита. Старый джентльмен оказался очень близким другом Клавдии Никитичны и не знал, что она умерла.
– Такова жизнь, – вздохнул Николай Борисович. – Я ее не очень хорошо знал, и друзей, конечно, тоже, поэтому мне очень приятно, что вы зашли.
– У меня к вам будет одна просьба, молодой человек, – сказал старик. – Вы, может быть, посчитаете ее странной, но для меня это имеет большое значение.
– Я вас внимательно слушаю.
– Не находили ли вы среди вещей Клавдии Никитичны доску с разноцветными камнями? – спросил старик.
– Да, я видел что-то похожее на то, о чем вы говорите.
– Не согласились бы вы продать мне ее, я вам очень щедро заплачу!
Николай Борисович не ожидал такой просьбы и слегка опешил.
– Думаю, что вынужден вам отказать, вы уж извините меня, но мы с сыном расцениваем эту вещь как наследство и хотели бы сохранить ее в нашей семье, – ответил он.
– Ну что ж, извините за беспокойство, – произнес старик. – Мне пора.
Николай Борисович не успел еще сообразить, что произошло, как старик исчез за дверью.
– Странный какой-то, – произнес отец Антона вслух.
* * *
Мы с Юркой зашли за Евой и отправились на берег прогуляться. Погода была превосходная, почти как настоящее лето. Все уже ходили с короткими рукавами, встречались и ненормальные, которые вовсю разгуливали в шортах. И вдруг я увидел, как по песчаной насыпи идет какой-то человек в длинном пальто. Да, все-таки верна моя теория насчет мерзнущих в любое время года стариков. Этот седовласый дед окончательно убедил меня в этом.
Он подошел прямо к нашей компании.
– Здравствуйте, молодые люди, – сказал он. – А нет ли среди вас некоего Антона Красильникова?
– Это я, – ответил я незамедлительно.
– Могу ли я с вами поговорить с глазу на глаз? – спросил старик.
– Да у меня нет секретов от друзей, – заявил я с уверенностью.
– Хорошо, пусть будет так, – согласился он. – А как вас величать?
– Это Юра, а это Ева, – представил я ему своих друзей. – Так о чем вы хотели поговорить?
– Я старый и близкий друг вашей бабушки, Клавдии Никитичны, – объяснил старый джентльмен. – Перейду сразу к делу: не согласитесь ли вы продать мне одну вещь, которая ей принадлежала?
