Помещение Главного Бассейна оказалось громадным круглым залом с искусственным водоемом посередине.
— Ныряй! — скомандовал эльфу Юварки. — Лаборатория на дне. Мы прикрываем.
Не останавливаясь и не гася скорости, Кратокрил плавно ушел под воду, автоматически переключившись на жаберное дыхание. Стайка ученых-шишиг, испуганно поджав рыбьи хвосты, прыснула в стороны, уходя с пути эльфа-боевика. В несколько мощных гребков он оказался у невысокого подводного бункера, дверь в который была беззаботно приоткрыта. Заплыв внутрь, Кратокрил быстро огляделся. Оторванные от работы внезапным вторжением, нуль-шишиги еще не успели ничего предпринять, а он уже устремился к стеллажам с лабораторными образцами.
«Штамм 117», дальше… «штамм 480», не то, дальше… «штамм 666» — ОН!!! Схватив пробирку, эльф кувыркнулся, разворачиваясь к выходу… Дверь медленно закрывалась. Пришедшие в себя враги наплывали со всех сторон.
Нуль-шишиги, конечно, не бойцы, но когда их собирается много… Первых двух нападающих Кратокрил просто отпихнул, одновременно отталкиваясь от них в сторону сужающегося дверного проема. Третий попытался достать грабителя острым лабораторным щупом, но промахнулся, и оружие перекочевало к врагу. Четвертый успел хлестнуть эльфа хвостом по лицу, прежде чем щуп вонзился в его тело, с легкостью пробивая тонкую чешую. Уже у самого выхода один из лаборантов схватил беглеца за ногу, но тот отчаянно лягнулся и, угодив «ловцу» в междуглазицу, вырвался наружу.
В бассейне было пусто. Приближаясь к поверхности, Кратокрил увидел яркие вспышки выстрелов — друзья уже вступили в открытый бой с охраной полигона. Ну что же, рано или поздно это должно было произойти.
— Быстрее, быстрее! — гремлин протянул руку и помог эльфу выбраться на бетонный парапет. Его лицо было залито ярко-зеленой кровью, на бедре так же зеленела свежая рана.
— Достал? — спросил Двоедушник, посылая серию выстрелов в наступающих лепреконов. Эльф молча показал ему пробирку. — Тогда отходим.
У самого выхода из зала Кратокрил приостановился, пропуская вперед хромающего Ик, поку. Маленький лейтенант явно держался из последних сил, но старался не отставать от горгоноида. «А он славный парень, с таким и в бою не страшно… — подумал вдруг эльф, глядя неолуддиту в спину. — И чего я, действительно, так на них взъелся?» Но вспоминать причину своей ненависти к гремлинам было некогда. Достав из кармана комбинезона загодя припасенную кислородную гранату, эльф, широко размахнувшись, метнул ее в бассейн.
