– Бабой больше, бабой меньше – что с того?! – рявкнул первый негр.
Однако Иван заметил, что тем временем австралиец бочком, бочком, медленно отступил на задний план.
Теперь их было четверо – считая Эмму – против шестерых – если принимать в расчет еще не завершившего водные процедуры поляка. Уже не так плохо. Впрочем, тем больше шансов вылететь из Школы.
– Хватит терять время! – заметавшийся между двумя неграми Краулиньш напомнил Ивану шакала Табакки из старого – еще советского – мультфильма про Маугли. – Зададим им! А то сейчас сюда полшколы сбежится, – с долей опаски добавил он.
– Точно! – кивнул негр, делая шаг вперед и занося над плечом руку для первого удара. – Надерем им…
Что именно собиралась им надрать эта афроканалья, Иван так и не узнал, потому что в следующий момент руку американца перехватила другая – в синем форменном комбинезоне.
– Остановитесь, курсант! – металл, звучавший в голосе, уже сам по себе заставил всех замереть на месте.
Иван поднял глаза: его противника держала за руку Сара Гринч, куратор австралийской делегации. Рядом с ней, слегка потупившись, стояла черноволосая подруга Эммы. Так вот куда она тогда исчезла! Интересно, Эмма знала?
– Что я вижу? – с деланным удивлением проговорила куратор. – Неужели драка?
– Что вы, мэм, – промямлил негр, пытаясь высвободить руку – впрочем, безуспешно. – Так, мужской разговор…
– Значит, мужской разговор? – Сара Гринч выразительно посмотрела в сторону Эммы Маклеуд.
– Эти русские только и могут, что прикрываться женщинами! – не в силах сдержать ярости, прошипел Краулиньш. – А насчет честного поединка – кишка тонка.
Иван и Глеб вспыхнули, но их вновь опередила Эмма.
– Хорош честный поединок – шестеро на троих. Узнаю американский стиль!
– Прекратите ваши колкости! – отрезала куратор. – Позор! Что только должны подумать альгерды о Земле.
– Как будто они чего-то еще про нас не знают! – прошептал Иван, но Глеб сильно стукнул его сзади по спине, призывая умолкнуть.
– Хотите доказать свое превосходство – доказывайте! – продолжала Сара Гринч. – Но в честной борьбе! Слава Богу, человечество изобрело для этого отличный способ. Называется – спорт! Вызовете друг друга на поединок – но так, чтобы всё по заранее установленным правилам. А иначе… Иначе кое-кому придется сводить свои счеты уже за стенами Школы! Я достаточно ясно излагаю?!
– Да, мэм, – в один голос проговорили оба негра, белый американец, Глеб и Эмма.
– От имени российской делегации я вызываю вас на спортивный поединок! – Иван и сам не знал, что именно дернуло его за язык, но слова его прозвучали в повисшей тишине на удивление уместно. – Вас, делегацию США, и вас, делегацию ЕС! Выбор вида спорта – за вами!
