Он не услышал ничего, кроме привычных звуков ночной жизни.
Было очень тихо. Над его головой в чистом безоблачном небе светили безучастные звезды. На севере возвышалась громада плато, на западе местность постепенно переходила во впадину, где, как догадывался Оррин, плескалось когда-то давно озеро. До него доносился тихий шепот ветра в листве деревьев и приглушенные голоса его компаньонов.
Где-то в этом бесконечном безмолвии его братья и капитан, живые или мертвые, и он должен найти их.
Он сделал еще несколько шагов и вдруг почувствовал, что неподалеку что-то есть, что-то едва различимое, он пока не понимал, что именно.
Оррин не торопясь обвел взглядом горизонт в поисках какого-нибудь намека на огонь. Он поворачивал голову то вправо, то влево, принюхиваясь не пахнет ли дымком.
Ничего!
Неужели они и правда погибли, неужели правда? Ну что ж, значит, пришел их час.
Раздался легкий шорох. Ружье тут же оказалось у него в руках. Он прислушался. Звук не повторился.
Какой-то зверек?
Через несколько минут он вернулся к костру. Утром они продолжат путь на Запад. Потом он поднимется на плато и попробует оглядеть окрестности сверху. Возможно, ему удастся увидеть, что происходит вдалеке, и различить какое-то движение.
Изобилие воды в этом краю - огромное количество озер, ручьев, множество источников - создавало определенные трудности в их поисках, не то что в пустыне. Там проще: поскольку воды совсем мало, пропавших людей и скот надо только подождать у водопоя.
- Чарли, - позвал Оррин, - ты будешь нести дозор первым, а через полтора часа разбудишь Шорти. Потом пойдет Хани, он, в свою очередь, поднимет меня.
- А я, по-твоему, слишком стар для охраны? - спросил возница Баптист.
- Тебе все равно придется рано вставать, и ты будешь следить за лагерем завтра. Так что поспи немного.
Флеминг взял винтовку.
- Это все?
- Не сиди у костра. Стой где-нибудь поблизости.
Оррин раскатал одеяло, снял ботинки и кобуру. Шорти заснул тут же, как только коснулся головой седла, и Хани последовал его примеру. Баптист прибрал остатки ужина, а потом тоже стал устраиваться на ночлег.
Оррин лежал не двигаясь и прислушивался. Костер догорал, остались только мерцающие угольки. Револьвер лежал у него под рукой. До него опять донесся подозрительный шорох за пределами лагеря, а затем воцарилась тишина.
Хани коснулся его плеча, когда Оррин уже собирался открыть глаза. Хани сидел около него на корточках.
