- О, мистер Сэкетт! Я так рада вас видеть! Утром я уезжаю в Форт-Карлтон.
- А кто будет вас сопровождать?
- Я еду с несколькими людьми. Едет миссис Мак-Кенн, и еще одна дама, у которой там муж. Будет шестеро охотников, мистер Тейлор из Гудзонской компании и Кайл Гевин.
- Желаю удачи! - бодро напутствовал он, но выражение его лица выдало разочарование, и она это заметила. - Я правда желаю вам удачи. И тоже завтра еду.
- Знаю. То есть мистер Гевин сообщил, что вы уезжаете. Он не верит, что вам повезет.
- Посмотрим. - Оррин помолчал, а потом добавил: - Надеюсь, что вы найдете своего брата и что все у вас наладится. Помните, мы будем южнее вас и, как только соберем стадо, направимся на Запад вдоль реки Саут-Саскачеван.
- Разве стадо потерялось не в Дакоте?
- На границе, - ответил он. - Нам понадобится несколько дней, чтобы снова собрать скот.
Когда он причесывался перед ужином в своей комнате, внезапная мысль поразила его. Откуда Кайл Гевин узнал, что он уезжает? Он же пока не собрал все припасы и не нанял достаточное число людей.
Наверное, это просто догадка. Удачное предположение.
Глава 12
Утро выдалось ясное, только несколько розовых облачков парило в небе. Ветер гнал волны травы впереди них, но его завывание тонуло в скрипе несмазанных дубовых телег.
Верзила Хани ехал рядом с Оррином.
- Боюсь, твои усилия пропадут даром, Сэкетт, - говорил он. - Тебе когда-нибудь приходилось собирать разбежавшееся стадо? Его теперь днем с огнем не сыщешь.
- Знаю, будет нелегко.
- Большую часть времени нам придется работать в одиночку. Как раз то, что надо индейцам.
- Мы будем работать по двое, - возразил Оррин. - Меньше времени уйдет, чтобы заарканить корову. Если нарвешься на неприятности, действуй по своему усмотрению. Деритесь, если необходимо, но если удастся, бегите и как можно дольше держитесь вместе. Не хочу, чтобы кто-нибудь оставался один, если только он не мертв.
Оррин оставил своих попутчиков, опередив их по крайней мере на милю. После печального известия о братьях уже не было времени побыть одному, не было времени скорбеть, думать. Он только срочно принимал решения и занимался неотложными делами.
Они погнали стадо на золотые прииски, потому что Логан Сэкетт дал такое обещание. Оно должно быть выполнено. Логан все еще был в беде, а Сэкетты не могли отказать ему в помощи.
По слухам, его братья погибли. Он не верил в это, хотя все могло быть правдой. Люди умирали каждый день, а его братья не были застрахованы от смерти, как и их отец.
