- Спасибо. - Оррин протянул ему руку. - Очень любезно с твоей стороны. Если не встретимся вновь, то обратись к любому из Сэкеттов и скажи, что знаешь Оррина Сэкетта. Больше тебе ничего не потребуется.
Он вышел на улицу и вернулся к гостинице. Возница стоял около повозки.
- Ты когда-нибудь был в Британской Колумбии?
- Я всегда мечтал там побывать. Но такое путешествие для молодых. А я уже старик.
- Это путешествие для настоящих мужчин, а ты и есть настоящий мужчина. Я купил еще одну повозку. Погонишь ее?
- Хорошо. Но Британская Колумбия очень далеко, мне кажется.
- Мы поедем по бескрайним равнинам, вдоль незнакомых рек, пока они не кончатся. Потом будем взбираться на горы. Нас ждут холода, различные трудности и опасности. На Западе никогда не бывает легко.
Девнет Молроун вышла вместе с Мери Мак-Кенн.
- Мы уже отправляемся?
- Нам предстоит проехать двадцать миль. Так что придется поторопиться.
Он осмотрелся. Неподалеку стоял высокий мужчина... Мужчина в охотничьей куртке! Напротив него сидел на скамейке другой, в черном пальто. Оррин улыбнулся - их цель была так очевидна.
- Что случилось? Почему вы улыбаетесь? - спросила Девнет.
- Что? - Он обернулся к ней. - Да нет, все в порядке...
- Вы сначала посмотрели туда так озабоченно, а потом как будто удивились. Словно...
- Ничего особенного, - повторил он. - Просто иногда кое-что кажется таким знакомым. Люди, которые пользуются какими-то приемами, не понимают, что эти приемы применялись на протяжении веков, и каждый считает, что сам изобрел их.
- Я не совсем понимаю.
Он облокотился о повозку.
- Мисс Молроун, вы видите вот тех мужчин невдалеке? По какой-то причине они хотят мне зла. Они следили за нами, пока мы ехали сюда. Сейчас я направлюсь вдоль по улице - а мне придется пойти, - Охотничья куртка затеет ссору. Потом, когда он полезет за револьвером, второй сзади попытается убить меня.
- Вы с ума сошли! - Девушка в ужасе воззрилась на него. - Полный абсурд! Эти люди не смеют так поступить!
- Подобное происходит довольно часто здесь или там, на Севере, куда мы направляемся. Никуда не денешься. Выяснение отношений с помощью драки, мисс Молроун, - элемент образа жизни от сотворения мира. Дикий обычай, признаюсь, и он постепенно вырождается. Но пока, увы, реальность.
- Но это немыслимо! Я же видела, как этот человек... в куртке разговаривал с Гевином сегодня утром! - Она повернулась к Оррину. - По крайней мере, вы мне не кажетесь таким. Вы типичный джентльмен с Юга. Я в отчаянии!
