Позже, за ужином, Оррин попросил:
- Расскажите о вашем брате.
- Даг старше меня на три года. Он всегда мечтал найти золото, и когда услышал о месторождениях на Западе, его ничто уже не могло удержать. Он написал нам, все объяснил, и его план показался нам таким увлекательным! Потом, когда умер дядя Джо, меня уже ничто не держало на Востоке, а Даг единственный родственник, который у меня остался, так что я решила поехать к нему.
Оррин бросил на Гевина взгляд.
- Он знает о вашем приезде?
- О нет! Он бы ни за что не согласился! Он считает, что девушки ни на что не годятся. Это сюрприз для него.
Она говорила это с широко открытыми, горящими от возбуждения глазами. Она явно была довольна своим решением и думала, что брат будет также рад и приятно удивлен.
- Мадам... мисс Молроун, - осторожно начал Оррин. - Я думаю, вам следует вернуться обратно. Если ваш брат - золотоискатель, то отправился в Британскую Колумбию, а это очень далеко отсюда, на сотни миль западнее Форт-Карлтона. Форт-Карлтон - это даже не город, а торговое поселение с несколькими домишками внутри и оградой вокруг. Там живут только те, кто там работает.
Она была поражена.
- Но я думала... я...
- Форт-Гарри - тоже маленький поселок, - вмешался Гевин, - и я советую вам остановиться там и попытаться связаться с братом. Постоянной связи по почте нет, большинство приисков живут изолированно. Письма иногда привозят на пароходе, верхом, а то и на лыжах - когда как. Там почти негде устроиться приличной девушке. Ваш брат, скорее всего, живет в палатке или вагончике с другими мужчинами.
У нее задрожали губы.
- Я не знала. Хотела обрадовать его. Думала...
- Мы наведем справки в Форт-Гарри, - предложил Гевин. - Кто-то из метисов может его знать. Или помнить по крайней мере.
Внезапно она поняла окончательно, на что решилась, и в ужасе закрыла рот рукой.
- О Господи! - Девушка с мольбой смотрела то на Гевина, то на Оррина. Я хотела сделать ему сюрприз. После смерти дяди Джо у него осталась только я.
- Он знает об этом?
- Нет. Я собиралась все сообщить ему при встрече. Понимаете, дядя Джо ничего нам не оставил. Он умер внезапно, и я была совсем одна. Мне захотелось быть рядом с Дагом, и поэтому...
- Не беспокойтесь, - сказал Оррин, - мы найдем его.
Немного погодя Гевин воскликнул:
- Сэкетт! Ты хоть имеешь представление, как это будет трудно? Найти парня среди тех, кто приехал на Запад за золотом? Кто знает, может, его уже нет в живых. Многие люди погибали, когда переплывали реки на лошадях, когда их сбрасывали лошади или когда опрокидывались кареты. Хуже всего, - добавил он, - что она необыкновенно красива.
