Каждый вечер на закате Тайрел, капитан или я прочесывали окрестности. Пару раз уловили запах дыма от другого костра, но не стали его искать.
На закате третьего дня, после небольшого отдыха, я подстрелил бизона, и наш Бизон помог мне освежевать тушу. Никогда еще мне не приходилось видеть, чтобы это делали так быстро и искусно. Я не скрыл от него своего восхищения его ловкостью.
- Отец был мясником, и я вырос с ножом в руке. Потом охотился на бизонов в степях на Юге.
- Срежь лучшие куски мяса, а остальное оставь, - предупредил я.
Он замер с ножом в руке. Затем обернулся ко мне.
- Оставить? Кому, червям, что ли?
- Тут неподалеку индейцы, у них плохо с едой. Они подберут.
- Индейцы? Пусть сами добывают себе мясо. Какое нам дело до индейцев?
- Они голодают, - ответил я, - а один из них ранен.
Похоже, он подумал, что я спятил.
- Я еще не встречал индейца, который заслуживал хотя бы того, чтобы на него тратить порох.
- У себя в горах, - возразил я, - мы знавали таких. Вообще-то они неплохие ребята. Мне не раз приходилось попадать вместе с ними в передряги, - продолжал я. - Они смелые воины. Я охотился с ними, спал в их вигвамах. Они такие же люди, как и остальные. Среди них есть и хорошие, и плохие.
Мы оставили немного мяса, и я воткнул в землю ветку, привязав к ней пучок травы, чтобы они быстрее нашли тушу.
Когда рассвело и мы стали поднимать на ноги стадо, я из любопытства проверил то место: мясо исчезло, все до последнего кусочка, и кости тоже. Рядом увидел следы юноши и двух женщин. Они правильно поняли мой знак и не отказались от мяса.
Капитан ехал впереди, за ним стадо, и я замыкал цепь. Тайрел двигался чуть в стороне, исследуя местность. Речная долина теперь осталась к востоку от нас, и ландшафт посуровел. А может, мне так только казалось. На горизонте, немного к западу, виднелась вершина холма или горы.
К полудню холм стал вырисовываться более отчетливо. Он достигал нескольких сотен футов в высоту и порос лесом. Когда Тайрел вернулся к повозке, я поскакал вперед, чтобы переговорить с капитаном.
- Будем держать курс на Соколиное Гнездо, - сказал он. - Так называют этот холм. Там бьет родник - вода очень чистая. А дальше к северу есть большое озеро. Возможно, немного восточнее. Называется озеро Дьявола. Говорят, однажды воины сиу возвращались к себе в лагерь с победой. Еще до битвы шаман предупреждал их, что сражаться не стоит. Но они были молоды и жаждали славы, поэтому не стали его слушать. Так вот, женщины и дети ждали их на берегу озера и в сумерках увидели, как они показались вдалеке со скальпами на поднятых пиках, и поняли, что их воины победили. Спустилась ночь. Но воины так и не пришли. Сколько ни искали - не нашли даже волоса, никаких следов не осталось. Индейцы говорят, что в озере водятся черти.
