Когда я слезал со своего мустанга, послышался винтовочный выстрел.
- На ужин у нас будет свежее мясо, - улыбнулся я.
Джилкрист огляделся.
- А если он промахнулся?
- Тайрел никогда не стреляет мимо цели.
Некоторое время спустя брат подъехал к лагерю с прекрасной оленьей тушей. Он снял ее с лошади и отправил своего мустанга пастись. Никто не проронил ни слова, но я заметил, как Джилкрист смерил взглядом Тайрела, когда тот вернулся в лагерь.
Пока мы ели, Тайрел вполголоса сообщил мне новости.
- Они совсем рядом, Телль. Я заметил, как один из них следил за мной... - Он помолчал. - Я оставил для них большой кусок мяса.
- А он это видел?
- Угу. Я положил мясо на видном месте. Думаю, у них плохо с едой.
Я повернулся к Джилкристу и Бизону.
- Когда поедите, смените капитана и Бренди, чтобы они тоже поужинали.
Бизон вытер руки о штаны.
- Парнишке полезно поучиться. Пусть поскачет еще немного, нагуляет аппетит.
Я бросил на него взгляд сквозь пламя костра.
- Если потребуется, я сам буду учить его. А сейчас ты его сменишь.
Бизон оперся на локоть.
- Черт, да я только что подъехал. Они могут и подождать.
- Поезжай немедленно! - стоял я на своем.
Бизон неторопливо поднялся, явно оттягивая время.
- Ну ладно! Пойду позову маменькиного сынка.
Он взгромоздился на лошадь и уехал. Джилкрист тоже встал.
- Полегче с ним. Опасный человек, - бросил он.
- Там, откуда я приехал, все опасны, если их задеть. Хочет, сохранить работу, пусть делает то, что нужно.
Джилкрист оглянулся.
- Мне кажется, в этих просторах можно делать все, что хочется.
- Бут-Хилл забит людьми, которых одолевали те же идеи. - Тайрел говорил медленно, словно ему наскучила эта тема. - Прерия и вправду велика, но не всякому по зубам этот орешек.
Джилкрист оседлал лошадь и ускакал, и Тайрел выплеснул свой кофе на траву.
- С ними придется трудно.
- Я догадался об этом, когда еще нанимал их, но другого выхода не было. Больше никто не захотел отправиться в дикие места на север.
- А эти захотели. Может, у них есть на то причина?
- Бизон - здоровяк, с быком спокойно справится. Логан таких любит. Может, он ему пригодится?
Тайрел пожал плечами.
- А если ты не успеешь помочь ему, Телль, и он нас не дождется?
С севера дул холодный ветер, то и дело шел слабый дождь. Редкие сугробы быстро таяли, и деревья по берегу реки, в основном вербы, стояли уже в зеленой дымке. Кое-где пробивались крокусы.
Мы продвигались на север вдоль реки Джеймс, строго придерживаясь холмов. Когда спустились в долину, где в Джеймс впадала еще одна маленькая речушка, Тайрел подъехал ко мне.
