Судя по растительности, они находились на высоте девяти тысяч футов. Шварц надеялся, что к полудню им удастся дойти до истока Пресного ручья.
Возле осинника, прикрытого елями, они сделали привал. Дул легкий ветерок. Они набрали сушняка, и Шварц развел небольшой костерок за камнями. Конечно, женщины, которых он сопровождал, жили на границе и хорошо знали что почем, но они ведь в пути уже несколько дней, и неизвестно, сколько еще им предстоит. Кофе и отдых им не помешают, так рассудил старый солдат. Мэри и Белл пили кофе и грелись на солнышке, выглянувшем из-за облаков. Шварц взобрался на утес.
Вид на юго-запад был частично скрыт холмом, но все же он смог разглядеть плоскую равнину, простирающуюся до самой Зеленой реки. Никаких признаков присутствия людей, никакого движения... Только орел безразлично парил в вышине.
На севере виднелся обширный водоем. Должно быть, озеро Кристины. Кажется, они подошли к какому-то ущелью. Но только не Сиу, оно южнее. Брайан несколько раз упомянул другое ущелье, скорее всего забитое снегом. Но со своей точки Шварц видел лишь разбросанные повсюду сугробы. Если пойти по перевалу над озером Кристины, подумал он, можно обойтись без ущелья Сиу и избежать риска столкнуться с людьми Келси. Шварц начал медленно спускаться с горы. Он видел лошадей, пощипывающих травку. Почему-то ему вспомнилась Германия. Он остановился, опустив винтовку прикладом на землю... Увидит ли он когда-нибудь Германию опять?
Шварц посмотрел вниз, где паслись лошади... Они исчезли. Посмотрел опять... Никакого признака ни лошадей, ни женщин. Он быстро подхватил винтовку и сделал большой шаг, спускаясь со скалы, на которой стоял.
Это был самый большой шаг в его жизни и последний. Что-то сильно ударило его в спину, и он, как был с поднятой ногой, стал падать вперед, будто стараясь взлететь.
Он свалился в траву, ударился о землю и перевернулся. Его глаза смотрели в небо, где солнце опять скрылось за облаками. Снова собирается дождь, подумалось ему, и как быстро потемнело. Потом он вспомнил о Белл Реник и Мэри Деверо и попытался встать, но тело его не слушалось.
Мэри склонилась над ним.
- Кристина, - внятно сказал он и попытался указать рукой. - Туда! - И добавил: - Прошу прощенья, мэм.
Мэри подняла глаза на Белл.
- Он умер, - тихо сказала она. - Он был хорошим человеком, Белл.
Глава 15
Тенадор Брайан открыл глаза, увидел спокойный полумрак и почувствовал тупую боль в голове. Кругом стояла тишина.
