Брайан гнал вперед, пока не пересек Ревущий поток еще раз. Тогда он въехал в лес, снял с лошадей поклажу и привязал их на небольшой лужайке достаточно далеко от ручья, чтобы шум воды не помешал ему услышать любой посторонний звук. Поискав в седельных сумках, нашел немного вяленого мяса и сухарей. Поел, устроился рядом со своей серой и заснул.
Проснулся Брайан на рассвете, оседлал серую, потом остальных. Лошадь Дорси оказалась крупнее, и он погрузил поклажу на нее. Затем вскочил в седло и отправился в путь. Два часа спустя увидел лагерь своего отряда, разбитый у небольшого горного озерца. Все его обитатели были готовы к предстоящему переходу.
Увидев Тена, Мэри бросилась к нему, сделав несколько быстрых шагов, и остановилась, прижав руки к груди.
- Господи, Тен! Я за тебя так боялась!
Остальные подошли, когда он уже спрыгнул на землю. Лейтенант выглядел утомленным из-за недостатка сна и тяжелой гонки.
- Я их догнал... Дорси убил Веста и забрал деньги. Вест еще был жив, когда я его нашел... Дорси догнал чуть позже. Он промахнулся, а я нет.
- Он в вас стрелял? - воскликнула Белл.
- У него оказалось много денег. Наверное, он уже мечтал, как будет их тратить.
- Есть готовый кофе, - предложила Мэри. - Тебе надо передохнуть.
Брайан отпил кофе и почувствовал, как тепло разливается по телу. Он посмотрел на пики, уходящие вверх на сотни футов. Отряд находился почти у самого входа в ущелье, и можно было видеть то место, где смыкаются горы.
- Теперь нам лучше идти пешком, - заметил Брайан, - чтобы сохранить силы лошадей на будущее. - Он повернулся к Железной Шкуре. - Ты не ходил в ущелье?
- Нет... Думаю, там снег.
Брайан почти чувствовал его на вкус. Их ждут, пожалуй, самые серьезные испытания, но они не кончатся, даже когда отряд пройдет ущелье, потому что между ним и фортом Бриджер может оказаться Келси.
Сгущались облака. Буря на такой высоте очень опасна. Прежде 'Гену уже доводилось попадать в подобный переплет, и он решил поспешить.
- Бандиты шли следом за мной, - сообщил он. - Но им ничего не стоит оказаться и по ту сторону ущелья. Все зависит от того, насколько хорошо они ориентируются в горах. Я тоже не бывал в этом ущелье и знаю о нем только понаслышке. - Тут он отхлебнул кофе, окунул в него сухарь, чтобы размягчить его, и разжевал кусочек вяленого мяса. - Железная Шкура, возьми вьючных лошадей и иди вперед, - распорядился лейтенант. - Следом - женщины, потом Шварц. Я допью кофе и догоню вас.
