- Ну-ну, - хмыкнул он, - очень мило, что вы, наконец, изволили явиться, Поттер. Хотя вам, по-видимому, представляется, что школьная мантия сильно повредит вашей красоте. - Тот попытался что-то вякнуть, но Северус перебил его на полуслове: - Нет необходимости ждать, Нимфадора. Со мной Поттер в полной... хм-м... безопасности...
- Я думала, что мое сообщение примет Хагрид, - нахмурилась Тонкс, а Снейп продолжал говорить:
- ...я получил сообщение вместо него. Кстати, любопытно было увидеть твоего нового Патронуса; по-моему, прежний был лучше, - заявил он, злорадно глядя, как вытягивается лицо потрясенной и злой метаморфини. Пропустил Поттера в ворота и захлопнул створки перед носом бывшей ученицы; ползущие на место цепи скрипели и звякали. Северус испытал очень приятные ощущения от маленькой мести - не пустить в Хогвартс это ходячее бедствие: мало кто из студентов перепортил столько оборудования за время обучения, как эта аврорша-нескладеха, разве что печально известный Лонгботтом. - А новый - слабоват. - Повернулся, качнув фонарем и заставив круг света судорожно плясать по дороге и высокой ограде, и двинулся к школе.
Поттер торопливо выкрикнул слова благодарности Тонкс и поскакал догонять Северуса, а потом молча пошел с ним рядом. За два месяца, что они не виделись, подросток сильно вытянулся, но его лицо, хоть и перестало казаться изможденным, не утратило страдальческого выражения. «Это он по поводу своей миссии или погибшего крестного переживает? Или вообще у него это выражение появляется, только когда он находится со мной рядом? - вдруг осенило Снейпа. - Сейчас проверим».
- Думаю, стоит оштрафовать Гриффиндор на пятьдесят баллов за ваше опоздание, - сказал он, - плюс еще на двадцать за появление в магловской одежде. Я, пожалуй, и не припомню другого такого случая, чтобы один из факультетов оказался в минусе в первый же день учебного года. Даже еще не приступили к десерту. По-моему, вы установили рекорд, Поттер. - «Ну, точно, мальчишка промолчал, но мученическое выражение на его лице стало еще более концентрированным». И продолжил издеваться: - Надо думать, вы рассчитывали на эффектный выход? И поскольку летающего автомобиля на сей раз под рукой не оказалось, вы решили, что ворваться в Большой зал в самом разгаре праздника тоже будет достаточно драматично. - Северус поразился выдержке Поттера сейчас, без разбалансирующего влияния Темного Лорда на его рассудок: подросток явно злился, белые облачка пара отлетали от его учащенного, шумного дыхания, выдавая кипевшие в нем ярость и ненависть, но лицо не изменилось, и с жестко сжатых губ не сорвалось ни звука.
