Пока Люциус, навлекший на себя гнев Лорда потерей хоркрукса и позорным провалом в Министерстве, тихо как мышка, сидел, в Азкабане, вся тяжесть его обязанностей легла на плечи Драко: его «великая миссия» при успешном исполнении должна была смыть пятно позора с семьи Малфой. И пока он метался по роскошным комнатам фамильного поместья в тщетных попытках унять боль в свежей Черной Метке (и таких же тщетных раздумьях - как исполнить приказ и убить Дамблдора?), Нарцисса явилась к Северусу домой, истерично всхлипывая и отбиваясь от сопровождающей ее Беллатрикс Лестрейндж. Та всеми силами старалась отговорить сестру от вредной и опасной, с ее точки зрения, затеи.
Северус знал, о чем пойдет разговор. Он был готов к нему с того дня, как Драко получил свое невыполнимое «ответственное задание», уже обговорил все с Альбусом и ждал этого визита. Решение, найденное директором, стояло у него поперек горла, несмотря на уверения, что «ему лично ничего не грозит» и «о его оправдании позаботятся», но старый волшебник непреклонно стоял на своем: он был тяжело болен после нейтрализации найденного хоркрукса и думал, что не переживет следующего, а Драко еще можно было спасти. И Дамблдор уговорил Северуса пообещать Нарциссе выполнить задание, с которым молодой Малфой не справится.
- Боюсь, что Драко Малфой не особенно искусен и тренирован, чтобы с первого раза взять и убить своего старого директора. Впрочем, что это я? Не «боюсь», конечно, а надеюсь на это.
- На что? - голос Снейпа прозвучал глухо.
- На то, что окажусь в положении Почти Безголового Ника, который умер только с сорок пятой попытки, - улыбнулся Дамблдор, и тут же отбросил шутливый тон. - Я имел в виду свои надежды на то, что юный Драко не успел натренироваться убивать. Если я буду в своем обычном состоянии, когда придет время, то смогу вытащить вас обоих (ты же не думал, что Ненарушимую Клятву нельзя обойти?). Если... нет, то это будет означать, что еще один из хоркруксов Тома уничтожен, а у тебя появится возможность упрочить свое положение рядом с ним, снизить степень риска и подозрений с его стороны. Жаль, что я так и не смогу поговорить с мистером Малфоем до самого момента Икс: Том может постоянно контролировать его либо проверять время от времени...
- Ну да, то, что у меня на хвосте будет висеть весь аврорат и Орден Феникса в придачу, очень сильно снизит мне уровень риска! - выкрикнул Северус.
- Я им все объясню, - лучезарно улыбнулся ему директор.
