Глаза маркиза вспыхнули.
— Сэр, я вынужден напомнить вам, что его милость имеет честь приходиться мне родным отцом.
— Не надо, — пророкотал дядя. — Послушай, Видал, если ты будешь на всех смотреть свысока, то скоро превратишься в точную копию Эйвона. И тогда ты рискуешь потерять одного из преданных друзей. Имей в виду, со вторым Джастином я церемониться не собираюсь.
— О Господи, неужели я этого не переживу? — процедил маркиз.
Лорд Руперт хотел было подняться, но тут же был отброшен назад.
— Успокойтесь, дорогой дядюшка, — прикрикнул племянник. — На сегодня разминка закончена.
Сэр Руперт с трудом обрел самообладание.
— Знаешь, Доминик, ты должен следить за собой, — предостерег он. — Одного Джастина в семье вполне достаточно. У Эйвона отвратительный характер, и если ты станешь таким же надменным, то оглянуться не успеешь, как окажешься в окружении врагов. — Руперт замолчал и поскреб затылок. — Правда, может, недругов уже предостаточно?
Видал пожал плечами.
— Возможно. Сплю я крепко, а это главное.
— Хладнокровия тебе не занимать, — Руперт пристально разглядывал племянника. — Неужели тебя никогда ничто не беспокоит?
Маркиз зевнул.
— До сих пор я не испытывал повода для беспокойства.
— Гм! А женщины?
— И меньше всего меня волнуют женщины, дражайший родственник.
Лицо лорда Руперта помрачнело.
— Знаешь, так дело не пойдет. Тебя должно что-то волновать, Доминик.
— Это проповедь, дядюшка?
— Совет, дорогой. Разрази меня гром, что-то с тобой не так… Никогда такого не было, чтобы ты не волочился за какой-нибудь красоткой… — Сэр Руперт осекся и хлопнул ладонью по лбу. — Вспомнил! — вскричал он и расплылся в счастливой улыбке. — Вспомнил, что я намеревался тебе сказать!
— Да? — В голосе Видала прозвучал интерес. — Вы завели себе прелестницу? В вашем-то возрасте!
— Иди ты к дьяволу! Думаешь, я впал в детство! — вознегодовал Руперт. — Я хочу сказать совсем о другом. Это очень важно, Доминик… Где бургундское? Выпей немного, мой мальчик, от вина вреда не будет. — Он взял бутылку и разлил вино по бокалам. — Должен предупредить, дело весьма и весьма серьезное… Что ты думаешь о вине? Неплохое, правда? Так на чем я остановился?
— Недурственное, — согласился маркиз и снова наполнил бокалы. — Эта бутылка из моего погреба.
— Правда? Что ж, Видал, ты унаследовал от отца хороший вкус. Это, пожалуй, самое лучшее, что есть в роду Аластеров.
Маркиз поклонился.
— Премного благодарен. Так о чем вы хотели серьезно предупредить меня?
